סופת שלג קיצונית במימדים היסטוריים פקדה במהלך סוף השבוע את מערב מדינת ניו יורק שבארצות הברית. השלג, שהגיע לגובה של מעט משני מטרים, הוביל לסגירת כבישים, ביטול טיסות ואיסור נהיגה בחלק מהמקומות.
"תנאי השלג הקיצוני יצרו ראות כמעט אפסית, נזק לתשתיות, נסיעה קשה עד בלתי אפשרית וקהילות שעלולות להיות משותקות עקב התנאים הקשים", מסרו מהמרכז המקומי לחיזוי מזג האוויר.
Almost 6 feet of snow in Buffalo, New York. 🎿 pic.twitter.com/qIFPqLmvH2
— Virgo’s Most Handsome (@gntlmnking) November 19, 2022
שני אנשים אף נהרגו כתוצאה מאירועים לבביים, בעת שפעלו לפינוי השטח שכוסה בשלג הרב. מנהל אחד המחוזות בעיר פנה לתושבים, וביקש מהם להיזהר, ולא לבצע "מאמץ יתר" בפינוי השלג מהדרכים. מושל ניו יורק קת'י הוצ'ול' מסר כי כוחות החירום במדינה פעלו להצלתם של 288 אנשים במהלך סופת השלגים.
התראות מזג האוויר החורפי עדיין בתוקף בניו יורק, ובחמש מדינות נוספות במזרח ארצות הברית: ויסקונסין, מישיגן, אינדיאנה, אוהיו ופנסילבניה. כאמור, מדובר בסופת שלג היסטורית, אפילו ביחס לאזור זה, שבו נראה שלג כבד בכל חורף מחדש. אזעקות המזהירות מפני מזג האוויר אף הופעלו בחלק מהמקומות.
Residents in Hamburg, New York, dig out after an early winter ‘lake effect’ storm dumped more than 6 feet of snow in the western part of the state https://t.co/NzU98O795V pic.twitter.com/H53otizMvz
— Reuters (@Reuters) November 19, 2022
ביירון בראון, ראש עיריית העיר באפלו שבמחוז ניו יורק, מסר: "זו הייתה סופה מאוד בלתי צפויה, השלג ירד מהר, רטוב וכבד מאוד". הוא העריך כי מזג האוויר יחזור ל"מצב נורמאלי" בימים שני או שלישי הקרובים.
בעקבות הסערה הקיצונית, הרשויות פנו אל מעסיקים והדגישו בפניהם כי במידה ומקום העבודה נמצא באזור שבו הנהיגה אסורה כעת, אין לחייב את העובדים להגיע אליו פיזית. על אף הדגשים של הרשויות בעניין איסור הנהיגה, רבים נהגו ברכבם, כשחלק מהם נתקעו בדרכים, בעקבות הסופה הגדולה ביותר שנראיתה באזור מזה 20 שנה.
'Lake effect’ snow paralyzed parts of the New York state https://t.co/DZpadYCEto pic.twitter.com/Ejn8mzPM9B
— Reuters (@Reuters) November 19, 2022
וויליאם ג'יי קולי, השריף של אחד המחוזות באזור, מסר: "אנחנו מפצירים בתושבים פשוט, בבקשה, לציית לאיסור הנסיעה, אתם הופכים מהר מאוד לחלק מהבעיה כשאתם מסתובבים שם ברחובות. בבקשה, אל תהיו הסיבה שבגללה אמבולנס לא מצליח להגיע אל בית החולים". במהלך סוף השבוע חולקו כ-300 דוחות לאנשים שהפרו את איסור הנהיגה.