מלחמת רוסיה-אוקראינה נמשכת, וככל שהמלחמה מתארכת אוקראינה זקוקה ליותר נשקים מתקדמים. זאת, בתקופה בה מאגריה הצבאיים של ארצות הברית ובעלות בריתה פוחתים. גורמים המעורים בנושא אספקת הנשק לבת בריתה של ארה"ב הודיעו היום (שני) כי הפנטגון שוקל לספק לאוקראינה פצצות מדויקות, קטנות וזולות המותקנות על טילים, דבר שיאפשר לצבא האוקראיני לפגוע מאחורי הקווים הרוסיים.
למעלה מ-30 אלף בתי מגורים ומאות מתקני תשתית: ממדי ההרס באוקראינה נחשפים
בגלל המלחמה באוקראינה: ארה"ב לא תוכל לספק נשק לבת בריתה
מקורות בתעשייה אמרו כי המערכת שהוצעה על ידי חברת בואינג לפנטגון, המכונה "פצצה בקוטר קטן משוגרת קרקעית", היא אחת משש תוכניות לייצר את התחמושת החדשה עבור אוקראינה. על פי מסמך שנבדק על ידי רויטרס ושלושה בני אדם שמכירים את התכנית, הפצצות יכולות להימסר לאוקראינה כבר באביב 2023. המערכת משלבת את פצצת ה-GBU-39 בקוטר קטן ואת מנוע הרקטות M26.
קונה הנשק הראשי של צבא ארה"ב, דאג בוש, אמר לכתבים בפנטגון בשבוע שעבר כי הצבא מחפש גם להאיץ את הייצור של פגזי ארטילריה בקוטר 155 מ"מ, המיוצרים רק במתקנים ממשלתיים, על ידי מתן אפשרות לקבלנים צבאיים לייצר אותם. בוש הוסיף כי פלישת רוסיה לאוקראינה הובילה לעלייה בביקוש לנשק ותחמושת מתוצרת אמריקאית.
"זה עניין של להשיג את הכמות בזול", אמר טום קראקו, מומחה לנשק ואבטחה במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים. הוא הוסיף כי הירידה במלאי בארה"ב עוזרת להסביר את הבהלה להשיג יותר נשק כעת, ואמר כי "המלאי ירד בהשוואה לרמות שהיינו רוצים לשמור ובוודאי לרמות שהיינו צריכים כדי למנוע כל סכסוך עם סין".
למרות שחלק מהפצצות הללו כבר יוצרו, ישנם מכשולים לוגיסטיים רבים לרכישה רשמית. התוכנית של בואינג מחייבת ויתור על חשיפת המחיר, אשר פוטר קבלנים מבדיקה מעמיקה המבטיחה שהפנטגון יקבל את העסקה הטובה ביותר. כל הסדר גם יחייב לפחות שישה ספקים לזרז במהירות משלוחים של רכיביו ושירותיו לייצור נשק.
מחברת בואינג סירבו להגיב לנושא. דובר הפנטגון, סגן מפקד טים גורמן, סירב גם כן להתייחס לנושא אספקת הנשק לאוקראינה, אך אמר שארצות הברית ובעלות בריתה "מזהות ושוקלות את המערכות המתאימות ביותר" שיסייעו לקייב.