בשירות הוד מלכותה

איך זכה מנהיג כנופיית פירטים פרועה לתואר אצולה בריטי? ואיך גויסו הפירטים לשירות צבא הממלכה ולצרכי חברות האלכוהול הגדולות בעולם? קשה לשתות את הרום הג'מייקני המפורסם מבלי להזכר בהיסטוריה

הכיתור, הכיבוש והבערתה של העיר פנמה בשנת 1671 היו אחד ממעשי הוונדליזם "הצבאיים" השנויים ביותר במחלוקת בהיסטוריה של אמריקה. המונח "צבאי" עומד בשורש הבעיה. לא היה זה צבא רשמי, אלא צבא אזרחי שמאחוריו, ובאופן חשאי ומעורפל, פעלה הממלכה הבריטית המפוארת. היה זה צבא פירטים שהפך לאפר את העיר השניה בגודלה באמריקה, וה"צבא" הזה לא פעל ממניעים כמו הגנה על אזרחים, שמירה על ריבונות, קנאות דתית או דחף אידאולוגי כלשהו. הכנופיה האדירה של סר הנרי מורגן פעלה ממניעים אישיים-כלכליים בלבד, וזכתה לגיבוי בית המלוכה הבריטי. הנרי מורגן, ילד וולשי שנמכר לעבדות בברבדוס והיה אחד המעטים ששרדו ילדות כזו, היה המנהיג הכריזמטי. העבד שיצא לחופשי היה משולל מדינה או שייכות למקום ונזכר בהיסטוריה כאיש תאב בצע שלא שבע מאמצים להגדיל את כוחו ואת שמו.

בתקופה המדוברת היו הספרדים שליטיה הכמעט בלעדיים של אמריקה, ובדרך מהעולם הישן אל העולם החדש עצרו אלה להצטיידות באיים הקריביים. סחר הבשר הפך לאחד ממקורות הפרנסה החשובים ביותר של היספניה, הרפובליקה הדומיניקנית של ימינו, ושלטו בו הבוקנירים, בתרגום מילולי "מייבשי הבשר", שהיו חבורת הרפתקנים קשוחה ומרדנית. השלטונות הספרדים גמרו אומר לחסל את הענף, האזור הפך לפרוע ובלתי נשלט, ואילצו את החבורה לחפש אפיקי פרנסה חדשים. רובם הפכו במהרה לשודדי ים, והשם בוקנירים מזוהה עד היום בשפה הספרדית עם פירטים. האנגלים, שרצו לנגוס נתח במרחב הספרדי אבל לא רצו להכנס לעימות צבאי עם הספרדים, ציידו צבא פירטים עצום בנשק ללחימה וברום לצרכי מסחר. פעולות הפירטים הפכו למלחמת גרילה של האנגלים, והכנופיה בראשות מורגן יצאה למסעות שוד וביזה כנגד הצי הספרדי. פורט רויאל בג'מייקה, האזור היחיד שהצליחו האנגלים לכבוש, הפך לבסיס הבית של הפירטים. הצלחת הפירטים היתה גדולה והשלל שהביאו גרם למושל ג'מייקה למנות את מורגן לאדמירל צבא הפירטים, מהלך שהתברר בדיעבד כטעות. כאשר התמעטה תנועת הספרדים החלו הפירטים לבזוז שיירות בעלות אינטרס אנגלי. מורגן תקף ללא רחם את קובה, ונצואלה ופנמה. כשרונו הצבאי, יחד עם תעוזה וחוסר מעצורים, הפך אותו לאימת האזור. כאשר זומן לארמון המלוכה, לצורך נזיפה ותחת איום במאסר, איים מורגן לתקוף אניות של צי הסוחר האנגלי אם יופסק שיתוף הפעולה בין אנגליה לפירטים. ומה עושים גם בצה"ל עם מי שאי אפשר להעיף? מקדמים כמובן. מורגן חזר לג'מייקה עם תואר אצולה, מעתה אמרו סר הנרי מורגן, ועם משרת סגן מושל ג'מייקה. תוך זמן קצר הוא גייס את מרבית צבאו לשירות רשמי ומי שניסה להתמרד חוסל במהרה. סר הנרי מורגן מת בשנת 1688. עם השנים הפך סיפורו למיתוס אגדי, והרום הג'מייקני המפורסם ביותר נושא את שמו. תווית הבקבוק, בה עומד מורגן עם רגל אחת על חבית רום, הפכה לקמפיין עממי ופופולרי בכל העולם. מפורסמים צולמו מחופשים לפירטים עם רגל באוויר, תחרויות תחפושות של קפטן מורגן מתקיימות ברחבי תבל והפירט הקשוח הפך לדמות קסומה הקרובה יותר לג'וני דפ ב"שודדי הקריביים" מאשר מנהיג הפירטים האכזר של תקופה עקובה מדם.