בסביבתו של ערן זהבי דחו בסוף השבוע את הידיעות לפיהן ניוקאסל של רפא בניטס בודקת אפשרות לצרפו בקיץ, וכי רק שכרו הגבוה בסין מונע את ההסכמות.
מקורביו של זהבי טענו כי מדובר בידיעה ממוחזרת מלפני שלוש עונות, מהימים שלאחר סיום דרכה של מכבי ת"א בליגת האלופות, אותה הוליך זהבי לשלב הבתים, שם גם כבש את שערה היחיד. בסביבתו נאמר אתמול: "לא ידוע לנו דבר על כך. הוא לא יזוז מסין".
גם הראיון עם זהבי שצוטט בסוף השבוע, ובו דיבר על הצעה שהועברה אליו מאנגליה, היה למעשה מפגש עם סטודנטים סיניים לתקשורת, בו סיפר זהבי כי בעבר הייתה לו הצעה מסטוק סיטי.
יש לציין כי גם בשיחות פנימיות לא מראה זהבי, שיחגוג בעוד חודשיים 32, שום רצון לעזוב את הליגה הסינית, ומעבר כלשהו יהיה לכל היותר בין קבוצות בליגה הסינית. שכרו הגבוה - 12.5 מיליון דולר לעונה - ודמי המעבר המשוערים (בין 20- ל-30 מיליון דולר), מקטינים עד למינימום של מלך השערים בליגה הסינית אל מחוץ לליגה.