ביום שבת בשמונה בערב תישרק לה שריקת הפתיחה במפגש של ישראל נגד וויילס. לא מעט דובר על מי מהשחקנים מגיע בכושר טוב לצמד המשחקים מול וויילס ובלגיה ומי לא, אך יש שחקן אחד שנחשב לבאנקר של אלי גוטמן - ביבראס נאתכו - שמגיע בכושר מצוין לנבחרת ולא בפעם הראשונה.
"יש באוויר תחושה טובה" אומר נאתכו ערב המשחק מול וויילס, "זאת תחושה שישי כבר מהמשחק נגד בוסניה. זה הולך ביחד עם התוצאות והולך לנו טוב, הקהל איתנו, התקשורת לרוב איתנו ונקווה שזה ימשיך ושנביא גם את התוצאות"
וויילס זה המשחק שמצפים שתנצחו כי בלגיה נחשבת כטובה בבית, אם לא תנצחו בשבת זו תהיה אכזבה?
"אנחנו מסתכלים על זה כמשחק הראשון והחשוב ביותר לא מסתכלים על בלגיה. וויילס הוא המשחק החשוב כרגע וזה גם כי הם מתמודדים איתנו על מקום שני אז כמובן שתשומת הלב אליו ואם אנחנו רוצים לעשות משהו בקמפיין הזה אנחנו צריכים לנצח אותם".
אייך רואה את מאצ׳ אפ מולם, ומה למדתם על וויילס עד כה?
"יש להם שחקנים מצוינים. זו נבחרת עם מנטאליות בריטית, אגרסיביים, שילחמו עד הסוף. פשוט זה לא יהיה. יש להם שחקנים מוכשרים והם ירצו למצוא את בייל, אבל יש להם גם קישור טוב והגנה טובה ואנחנו נצטרך להתמודד איתם בכל הגזרות"
התמודדנו כבר עם כריסטיאנו רונאלדו, מה המפתחות לעצור את בייל?
"זה שחקנים ברמה הכי גבוה שיש בעולם, אסור לתת להם שטחים או מרווח וצריך לסגור אותו עם שניים או שלושה שחקנים אבל מנגד לא לשים את כל תשומת הלב שם כי יש להם עוד שחקנים טובים. נצטרך לדעת לשלב את ההגנה של כל הקבוצה עם השמירה האישית על בייל ונמצא את הפתרון לעצור אותו"
ראינו בקמפיין הזה שהם נותנים ליריבות שלהם לשלוט ולהחזיק בכדור ויוצאים למתפרצות ומנצלים את המהירות של בייל, זו שיטה שתהיה גם מולכם לדעתך?
"כל נבחרת מנצלת יתרון ולהם בייל זה יתרון גדול. נגד בלגיה ובוסניה בחוץ הם שיחקו מתפרצות אולי גם נגדנו ישחקו ככה, אנחנו מתכוננים להכל"
בפן האישי, אתה בכושר מצוין, כובש, מבשל, זו אחת התקופות הטובות בקריירה שלך?
"כן, זו אחת התקופות היותר טובות שלי, בכלל השנה הזו זו תקופה ממושכת שאני בכושר טוב וזה לידי ביטוי גם בשלושת המשחקים האחרונים בנבחרת ואני מקווה שזה ימשיך גם עכשיו בצמד המשחקים הזה בנבחרת"
אתה אולי בכושר טוב, גם ליאור רפאלוב, אבל יש לא מעט שחקנים שמגיעים בכושר פחות טוב אתה גם מרגיש שהפעם הסגל בגדול מגיע בכושר פחות טוב?
"לא יודע, אני לא מרגיש כל כך שונה, כי אז היו שחקנים בכושר טוב וכאלה שפחות. מרציאנו משחק בקבוצה שסופגת שערים וזה נראה שהוא סופג המון אבל אסור לשכוח שהוא גם מציל הרבה, זה אינדיבידואלי. עומר דמארי עבר קבוצה וזה לוקח זמן להתאקלם בקבוצה חדשה, אני לא חושב שהוא בתקופה לא טובה, הוא פשוט לא כבש יותר מדי, ואם במשחק הזה הוא יכבוש אז ידברו אחרת. בסופו של דבר אני מרגיש שאנחנו באים בכושר טוב ואני מקווה שזה יתחבר"
ביום שלישי הבא תפגשו את הנבחרת הטובה בבית, בלגיה, כל נקודה מולם תחשב מתנה או שאתה מאמין שניתן לנצח אותם?
"כרגע אני לא חושב על בלגיה, זה לא יושב לי בראש, ברור שבכל הגרלה מול הנבחרת הכי טובה אתה אומר שזה טוב כל נקודה שנוציא, אבל יהיה לנו זמן להתכונן אליהם. אין שחקן שלא רוצה לנצח כל משחק, לא יכול לזרוק מספרים של נקודות שיהיו הצלחה מבחינתי בתום צמד המשחקים האלו, אני רוצה שלוש נקודות נגד וויילס ואחרי זה אלוהים גדול"
היה סביב הנבחרת השבוע את סערת עטר, לפני המשחקים הקודמים היה את פרשת זהבי ורפאלוב, לא היית מעדיף שכל הדברים האלו היו נמנעים?
"התקשורת מעצימה את הסיפורים, יש לנו שקט מוחלט בתוך הנבחרת. אנשים מחפשים להתרכז בכל מני דברים, זאת הנבחרת ולטוב ולרע כל סיפור הופך לגדול יותר. אותנו לא מעניינים הסיפורים מסביב, יש לנו משימה מספיק חשובה מכדי שנתעסק בדברים הללו".
מה היתרונות שיש לנו על וויילס?
" היתרון הוא שאנחנו משחקים בבית וזה הכי חשוב, אנחנו באים במצב מצוין של שלוש משלוש, יש לנו את האיכויות והסגנון שלנו אנחנו נצטרך שהם ירדפו אחרינו ולא שאנחנו נרדוף אחריהם".