בדבריו, אמר טראמפ: "היה לנו מידע שייתכן שיש איום, ולמה שאשאיר אותם שם? עולה מעט מאוד כסף להזיז אותם". הוא הוסיף: "היה איום, ואם מאיימים עלינו, אנחנו פשוט מזיזים אותם, וזה במידה מסוימת מנטרל את האיום. ולמעשה אנחנו יודעים מי האנשים שהשמיעו את האיום". טראמפ גם הדגיש שהמטוסים "לא המריאו משם במקרה", וכי היו "כמה איומים". לדבריו, במקום "לפתות את האויב", ארה"ב העדיפה להזיז את המטוסים ולהתמודד עם מי שעומד מאחורי האיום.
המטרה: לפגוע בכלי טיס ולהרוג אנשי צוות
נזכיר כי זאת, בעקבות מידע חדש שהתקבל אצל מפקדים אמריקאים על מתקפת כטב"מים פוטנציאלית בהוראת משמרות המהפכה של איראן, כך על פי גורמים רשמיים בארצות הברית ובבריטניה. הדיווח הראשוני על איום הכטב"מים נחשף בעיתון "וול סטריט ג'ורנל", ופרטים נוספים מתוך התקרית פורסמו ב"ניו יורק טיימס".
על פי אותם גורמים שדיברו בעילום שם, המתקפה החשודה הייתה חלק ממזימה איראנית מורכבת ורב־זרועית שמטרתה לפגוע בכלי טיס ולהרוג אנשי צוות אמריקאים מתוך מאות המשרתים בבסיס. כל המפציצים פונו במהלך סוף השבוע. חלק מהגורמים העריכו כי המזימה שאבה השראה מהמתקפה הנועזת שפתחה אוקראינה נגד רוסיה בשנה שעברה, אז הוברחו כטב"מים לעומק רוסיה ושוגרו ממשאיות, פעולה שהשמידה או פגעה בלפחות תריסר מטוסים רוסיים. כמו כן, גורם אמריקאי בכיר ציין כי ישראל אף הזהירה את גרמניה שגם בסיסים אמריקאיים בשטחה נמצאים בסיכון מוגבר.
המעצרים בבריטניה ותגובת הממשלה
פיירפורד, שבמחוז גלוסטרשייר, הפך במהלך המלחמה עם איראן לבסיס קדמי מרכזי של המפציצים האמריקאיים. במרץ נפרסו בו מטוסי B-1 ו-B-52, ומהבסיס יצאו משימות תקיפה לעבר איראן. בעקבות השימוש בבסיס אף הזהירו גורמים במשמרות המהפכה כי מתקנים המסייעים לתקיפות האמריקאיות "עלולים להיחשב יעד לגיטימי".
התרעות פיקוד העורף