קבוצת אסם נסטלה השיקה את קרן אסם שדרות להכשרה טכנולוגית ופיתוח התעשייה, שתעניק עשרות מלגות לתושבי שדרות, שמתכננים ללמוד לימודי הנדסה וטכנולוגיה ולהשתלב בתחום התעשייה באזור הדרום. הקרן, שהוקמה בשיתוף עיריית שדרות ומוסדות אקדמיים, כוללת תכנית מלגות במוסדות אקדמיים, מסלולי תעודה להנדסאים וטכנאים, קורסים מקצועיים ותכניות לימודי תעודה לטכנאים/הנדסאים.
הבוקר התקיים אירוע השקת קרן אסם שדרות בנוכחות אבי בן אסאייג, מנכ"ל אסם נסטלה, אלון דוידי, ראש עיריית שדרות, ד"ר רון תומר, נשיא התאחדות התעשיינים, דודי מנביץ, יו"ר איגוד המזון, אורנה גיגי, מנכ"לית מכללת ספיר, דן פרופר לשעבר יו"ר אסם תעשיות, הנהלת אסם נסטלה וכן, בכירי אוניברסיטאות מאזור הדרום. באירוע ההשקה הוצג השלב הראשון בפעילות הקרן שכולל תכנית מלגות שיוצעו במסגרת המרכז לצעירים של עיריית שדרות ומסלול התמחות "מלימודים לתעשייה", שבמסגרתו סטודנטים מקבלי מלגה יקבלו התמחות מעשית בשכר במהלך חופשת הקיץ בכל אחד ממפעלי הדרום, לאו דווקא מפעלי אסם נסטלה.
בשלבים הבאים, יוצעו מסלולי לימודים ייחודים במוסדות האקדמים בעיר וכן תוצע תכנית התמחות ללימודי תעודה. כמו כן, הקרן תסייע ביצירת פרויקטים לחינוך טכנולוגי- תעשייתי במוסדות הלימוד השונים בעיר ובהם, לימודי תעודה להנדסאים וטכנאים והכשרות מקצועיות טכנולוגיות. ההשקעה של הקרן בחינוך הטכנולוגי תפיח מסר של תקווה, טיפוח ויצירה של עתיד פרודוקטיבי וחדשני בקרב הדור הצעיר בשדרות והוא יאפשר לצעירי שדרות הזדמנויות תעסוקתיות עתידיות בתחומים הכי נחוצים לתעשייה בישראל.
מפעל אסם שדרות, פועל בעיר כבר למעלה ל-40 שנה והוא ההוכחה לכך שתעשייה מקומית חזקה מסייעת ליצירת עתיד טוב ובטוח יותר לקהילה שבה היא פועלת, והשכלה טכנולוגית מאפשרת לאותה קהילה גם להתפתח מקצועית ואישית בעולם התעשייה המתקדמת וגם להוביל קדימה את התעשייה הישראלית. לכן, קרן אסם שדרות מביאה עימה גם תקווה חדשה לעתיד טוב יותר לתושבי העיר וגם חיזוק יכולות הייצור המקומיות לטובת המדינה כולה.
לדברי אבי בן אסאייג, מנכ"ל קבוצת אסם נסטלה: "אסם ושדרות הולכות יד ביד כבר שנים ארוכות, ואנחנו מחויבים לעתיד העיר ותושביה. זוהי השעה שבה התעשייה המקומית יכולה וצריכה לקחת תפקיד משמעותי בתרומה לחוסן המקומי, וקרן אסם שדרות היא ציר משמעותי במחויבות שלנו לדור העתיד של שדרות. אני פונה לתושבי שדרות ומזמין אותם להצטרף אלינו, עולם התעשייה המתקדמת מבטיח הזדמנויות לתעסוקה יציבה בסביבת עבודה מרתקת ומתחדשת, בעבודה שיש בה שליחות לאומית אמיתית.
לדברי אלון דוידי, ראש עיריית שדרות: "הקמת הקרן על ידי חברת אסם היא צעד חשוב ומבורך לצמיחת העיר. המטרה העיקרית של הקרן היא לסייע לדור העתיד בעיר ואני סבור כי הקרן תסייע לתושבי העיר ותפתח את התעשייה הטכנולוגית אשר כבר קיימת כאן עוד יותר."
נשיא התאחדות התעשיינים, ד״ר רון תומר: ״קרן אסם שדרות לחינוך טכנולוגי הנה אחת מהיוזמות המבורכות ביותר באזור בשנים האחרונות. החינוך הטכנולוגי הנו הבסיס לכל תעשייה מצליחה ואני מקווה ומאמין כי קרן זו תכשיר בהצלחה את דור העתיד של התעשייה בדרום בכלל ובפריפריה בפרט. גם אנו בהתאחדות התעשיינים משקיעים משאבים רבים בפיתוח והגדלת היקף החינוך הטכנולוגי בישראל, מתוך הבנה כי אם ברצוננו לראות את התעשייה הישראלית צומחת, עלינו להשקיע בהכשרת כוח אדם במקצועות התעשייה״.