גבעתיים משנה את פניה: הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה תל אביב, בראשות ערן ניצן, אישרה סופית את התוכנית להתחדשות עירונית בשכונת גבעת רמב"ם בעיר - תוכנית להתחדשות עירונית הגדולה ביותר המקודמת היום בגבעתיים. שכונת רמב"ם הינה שכונה וותיקה הממוקמת במרכז בגבעתיים, שאדמותיה נרכשו ע"י היזם והתעשיין ישראל טייבר בשנת 1933, והיא כוללת עצים ותיקים ומבנים בעלי ערכים אדריכלים ותרבותיים לצד מבני שיכון. שטחה הכולל של התוכנית הוא כ-340 דונם, והיא ממוקמת במתחם הרחובות רחוב ויצמן ממזרח, דרך השלום ממערב, רבין מדרום ובית העלמין נחלת יצחק מצפון.
התוכנית המקודמת על ידי עיריית גבעתיים, הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית וליווי חברתי של המינהלת העירונית, מגדירה את התחדשות לב השכונה במתכונת של התחדשות בבנייה נמוכה יחסית (מרקמית) ובשולי השכונה במתכונת פינוי בינוי, במספר מתחמים אשר יכללו שימושים מעורבים, ויאפשרו הקצאות משמעותיות לצורכי ציבור לרווחת השכונה. בסה"כ מאפשרת התוכנית תוספת של עד כ-3,827 יחידות דיור לכ-3,047 יחידות הדיור הקיימות.
בוועדה אומרים כי התוכנית מאפשרת מחד התחדשות במגרש בודד, תוך שמירה על אופי השכונה ומאידך מאפשרת התחדשות במסלול של פינוי בינוי משמעותי, אשר מייצר את שטחי הציבור החסרים כבר היום בשכונה. כך, בלב השכונה ייבנו בנייניים של לא יותר מעשר קומות, בדרך רבין בניינים של עד 35 קומות ואילו בדרך השלום עד 45 קומות.
בשכונה יוקמו שני בתי ספר חדשים ויהיו בה 19 דונם שטחים פתוחים. בנוסף, במגדלים שייבנו יוקצו שטחים נוספים לטובת מוסדות חינוך, רווחה וקהילה על מנת לתת מענה למחסור המשמעותי בשטחי ציבור בשכונה.
לאורך הרחובות ויצמן ורמב"ם מציעה התוכנית שטחי מסחר ושטחי ציבור, תוך חידוש פני הרחוב, מתוך רצון לאפשר לתושבים שירותי ציבור בקרבת הבית. בנוסף, התוכנית קובעת הרחבת דרכים לטובת תנועת הולכי רגל, תוך צמצום תקני חניה ותוספת שבילי אופניים, ובכך יוצרת רחובות נעימים עבור הולך הרגל. במסגרת התוכנית, נקבעו עקרונות לשמירה על שדרות העצים הקיימות, תוספת נטיעות ומגדירה שישה מתחמים לשימור.
מתכנן מחוז תל אביב במינהל התכנון, אדר' ארז בן-אליעזר, אמר על התונכית כי "מדובר בסנונית ראשונה שהבשילה לתוקף מבין שלוש תוכניות התחדשות רובעיות המקודמות בעיר גבעתיים. זוהי תכנית מורכבת המאפשרת התחדשות במגוון מסלולים המותאמים לצורכי השטח החל מתוספת מצומצמת של בניה במרקם לשימור ועד להעצמה משמעותית של מתחמי פינוי בינוי. גבעתיים הינה העיר השנייה בצפיפותה בישראל, אחרי בני ברק, אשר מתכננת את עתידה לעשורים הקרובים במסגרת תכניות התחדשות שיתנו מענה לתוספת אוכלוסייה. התכנית תאפשר את גידול השכונה והתאמה לצרכים העכשוויים ומנגד, שמירה על המאפיינים החשובים בעיר".
אלעזר במברגר, מנכ"ל הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית, אמר כי "התחדשות עירונית בעיר גבעתיים, המוקפת כולה בבנייה ואין לה עתודות קרקע זמינות, היא אופק הצמיחה המהותי ביותר לתושבים הוותיקים והחדשים. לצד התכנון היעיל, במענה לצורכי האוכלוסייה, שמנו ברשות הממשלתית להתחדשות עירונית דגש מיוחד על שימור האופי של גבעתיים, מתוך הבנה עמוקה כי לא נרצה למחוק את הייחודי בערי ישראל והיכולת להציע גם לדורות העתיד מגוון של סוגי מגורים וסביבות מחיה".
רן קוניק, ראש עיריית גבעתיים, הגיב על תכנית ההתחדשות גם כן: "מדובר בתוכנית חשובה ומשמעותית מאד לעיר, שמתמודדת עם צפיפות נדירה ועם הצורך בהתחדשות הבניינים הישנים שלה מתוך ראייה אחראית, שקולה וכוללת. שכונת רמב"ם הינה שכונה בעלת צביון מיוחד, טופוגרפיה יחודית ומרקם רחובות עם עצים וצמחיה ייחודית ואנחנו הקפדנו לשמור ברוב רחובות השכונה על הערכים הללו . משמעות אישור התכנית היא שכעת כללי התכנון והבניה בשכונה והודאות מה מותר ומה אסור, מעוגנים בתכנית וברורים וידועים לכולם״.