חברת הסטארט-אפ הרפואית BioChange מיקנעם פיתחה טכנולוגיה פורצת דרך להתחדשות רקמות, והצליחה לטפל ביעילות בנסיגת חניכיים. מחקר קליני חדש לטיפול בנסיגת חניכיים בכלבים, הוכיח שהמוצר ReGum™ הביא לשיפור של 100% בריפוי רקמת החניכיים בהשוואה לטיפול המקובל היום. הטיפול ב-ReGum™ מביא לידי התחדשות הרקמות סביב שיני הכלבים, לרבות רקמות החניכיים הרכות ורקמת העצם. הממצאים המשמעותיים סטטיסטית פורסמו לאחרונה במגזין היוקרתי Frontiers in Veterinary Sciences על ידי ד"ר אנה נאמק (Nemec), ד"ר ג'רזי גאוור ופיטר סטורם.
מחלות חניכיים נובעות בעיקר מדלקות כרוניות באזור המקיף את השיניים ותומך בהן. בשלב המוקדם המכונה Gingivitis הדלקת ברקמת החניכיים גורמת להן על פי רוב להתנפח, להאדים ולדמם. בשלב מתקדם יותר, המכונה Periodontitis (דלקת מסב השן), החניכיים נסוגות, ניתקות מהשיניים, העצם אובדת, השיניים משתחררות ואף עלולות לנשור. דלקת מסב השן היא מחלה ניוונית נפוצה ביותר, שהשפעתה נרחבת הרבה מעבר לפגיעה מקומית בחניכיים ובשיניים בלבד. למשל, כיום יש עדויות מחקריות רבות הקושרות בין דלקת זו לבין מחלות לב מסכנות חיים.
דלקת מסב השן נפוצה מאוד בקרב בני אדם ובעלי חיים ולמרות זאת הטיפול השגרתי כיום מתמקד בשימור ומניעת התדרדרות, ללא אופציית ריפוי משמעותית ויעילה. במחקר הקליני שבוצע ב 9 כלבים ו-11 זוגות שיניים, הטיפול עם ReGum™ התגלה כאפקטיבי ביותר, בטוח וחסר תופעות לוואי.
השתל המשקם מתבסס על טכנולוגיית הנדסת רקמות חדשנית של BioChange, קצף ג׳לטין מצולב וייחודי המפעיל מנגנון שיקום ובנייה מחדש של רקמה על ידי תאי הרקמה עצמם. עם חלוף הזמן, השתל מתפרק לחלוטין באופן ביולוגי ומשאיר אחריו אך ורק רקמה עצמית חדשה ובריאה. כיום השתל ReGum™ מאושר לשימוש וטרינרי בלבד. עם זאת, החברה צופה כי בשנתיים הקרובות יאושר השתל לטיפול גם בבני אדם.
חברת BioChange נוסדה בשנת 2017 על ידי היזם הסדרתי ישי אתר (הקים ארבעה מיזמים ומכר שניים), מתוך חזון לשקם יכולות גופניות ורקמות אשר אבדו כתוצאה מתהליכי ניוון והזדקנות. טכנולוגיית הפלטפורמה CellFoamTM שפיתחה החברה היא בעלת פוטנציאל מרחיק לכת בשיקום של מגוון רקמות ואיברים, ועל בסיסה נבנה קו מוצרים בתחום הרפואה המשקמת. חלק מהמוצרים מפותחים בשיתופי פעולה עם חברות ומרכזי מחקר מובילים בכל רחבי העולם. BioChange רשמה כבר כמה הישגים בתחום, ביניהם: התחדשות של רקמת עור (כולל קולגן), שיקום רקמות חניכיים, שיקום רקמת עצם, רפוי רשתית פגועה ופתרון לבעיית אי שליטה על סוגרים.
"אנו שואבים עידוד רב מתוצאות המחקר הקליני הווטרינרי, שהוכיח יכולת לעזור לאנשים רבים באוכלוסייה", מסר ישי אתר, מייסד ומנכ"ל BioChange. "הניסוי הקליני של ד"ר נאמק (Nemec) התחיל בתור מחקר כללי להרחבת הפלטפורמה שלנו בתחום הדנטלי, ולבסוף הניב תוצאות יוצאות דופן ומוצר מוגמר לטיפול במחלת החניכיים".
ReGum זמין כיום מסחרית ברחבי העולם. "עבור וטרינרים המטפלים בידידים הטובים ביותר של בני האדם, השתל הוא נוח וקל לשימוש, בהליך שאורכו כמעט זהה לאורכו של הטיפול הסטנדרטי ברקמת החניכיים", הוסיף אתר.