זרוע רובוטית: המחקר הישראלי החדש שישדרג ניסויים בסביבה ימית

לפי מחקר באוניברסיטת תל אביב, טכנולוגיה חדישה תאפשר לראשונה לרובוטים ימיים להרים חפצים זעירים שגודלם קטן ממילימטר.
במסגרת המחקר בנו החוקרים זרוע רובוטית עם ראש מיוחד שהודפס במדפסת תלת־ממד, וזו יכולה לשמש באוטומציה של ניסויים עם תאים ביולוגיים בסביבה מימית.

המחקר התבצע בהובלת ד"ר בת אל פנחסיק, חברת סגל בכירה בבית הספר להנדסה מכנית בפקולטה להנדסה ע"ש איבי ואלדר פליישמן, עם תלמידיה במעבדה לביומימטיקה של מערכות מכניות ופני שטח. המחקר פורסם בכתב העת היוקרתי ACS Applied Materials & Interfaces.

החוקרים הסבירו כי מתחת למים חרקים רבים נעזרים בזיפים זעירים שמאפשרים להם לכלוא ולייצב בועות אוויר דוחות מים המכסות את גופם. כאשר בועות אלו באות במגע עם משטחים, הן יוצרות גשרים עשויים אוויר המאפשרים לחרקים ללכת מתחת למים.

המחקר הצליח לחקות את המנגנון כדי להרים ולמקם חפצים רבים קטנים וקלים (בסדר גודל של מילימטר ואף פחות מכך) שאי אפשר להרים ולשחרר בדרך אחרת. עם חפצים אלה נמנים יריעות דקות, משטחים מחוררים או מחוספסים, חלקיקים זעירים בצורות שונות ולכלוך.