קרן ידידות טורונטו, המסייעת לקבוצות שונות באוכלוסייה בתחומי חינוך, רווחה ותעסוקה, הכריזה על שיתוף פעולה חדש עם קרן שוסטרמן להגדלת היקף התמיכה בתוכנית "קידום משפחות", העוזרת למשפחות ממעמד הביניים למנוע התדרדרות לעוני בעקבות משבר הקורונה.
במסגרת שיתוף הפעולה קרן שוסטרמן תממן ליווי של 100 משפחות נוספות בעלות של מיליון שקל, ובכך תאפשר להגדיל בשליש את היקף המשפחות הנכללות בתוכנית הסיוע שמפעילה קרן ידידות טורונטו בשנה האחרונה.
"קידום משפחות" נוסדה על ידי ידידות טורונטו זמן קצר לאחר פרוץ מגיפת הקורונה. היא מספקת ליווי כלכלי, תעסוקתי ומשפחתי למשפחות ממעמד הביניים שנפגעו כלכלית בתקופת המשבר ומסייעת להם לחזור למסלול העבודה, ליציבות כלכלית ולחיי רווחה תקינים. התוכנית מלווה משפחות על ידי יועצים מקצועיים למשך שישה חודשים בשלושה תחומים: כלכלה פיננסית, תעסוקה ורווחה משפחתית. בין השירותים שהיא מציעה: צמצום הפער בין הכנסות להוצאות, ניהול תקציב משפחתי, בניית תוכנית הבראה ליציאה מהמינוס, מיצוי יכולת השתכרות, סיוע במתן כישורים לקראת השתלבות מחדש בשוק העבודה, וחיזוק והעצמה של התא המשפחתי.
סמנכ"ל קרן ידידות טורונטו נתן קנדלר אומר ל"מעריב": "התוכנית ממחישה את הצורך לשקם, לבנות מחדש ולסייע לרבבות משקי בית שספגו פגיעה כלכלית וחברתית קשה בקורונה. מלאכת השיקום חייבת להיות הוליסטית, כך שתכלול סיוע בכל תחומי החיים לאלה שנפגעו מהמשבר".
בעמותות הסיוע לנזקקים מדווחים כי מאז היציאה מהסגר השלישי והחזרה ההדרגתית לשגרה חלה עלייה של מאות אחוזים בפניות לקבלת סיוע במזון ובמוצרים בסיסיים לעומת התקופה המקבילה אשתקד, בשל פניות של רבבות משפחות שמעולם לא נזקקו לסיוע כזה בעבר.
העלייה החדה נתמכת הן בגידול בתיקים שנפתחו במחלקות הרווחה בשנה האחרונה והן בנתוני שירות התעסוקה, שלפיהם מי שנפגעו ממשבר הקורונה יותר מכל הן השכבות החלשות, מקבלי השכר הנמוך והעובדים הבלתי מקצועיים והזמניים. "אנשים שהיו במעמד בינוני־נמוך ובקושי גמרו את החודש נכנסו לשולי העוני המסוכנים, ואלה האנשים שאנחנו רואים אצלנו לראשונה", מספר מנכ"ל ארגון פתחון לב אלי כהן.