אגודת העיתונאים בתל אביב הודיעה כי היא מעניקה פרס מפעל חיים לכתב הכלכלי הבכיר של "ידיעות אחרונות" גד ליאור, לפרשן הבכיר של "כלכליסט" צבי זרחיה ולסופר ועיתונאי "מעריב" מאיר עוזיאל. הפרס היוקרתי יוענק לשלושה במהלך כנס אילת לעיתונות ה־16 שיתקיים במרכז הכנסים של מלונות הרודס בעיר.
בהחלטה נמסר כי ועדת התוכן של כנס אילת לעיתונות החליטה להעניק פרס מפעל חיים לעוזיאל, שטורו "שיפודים" מתפרסם בעיתון "מעריב" כבר יותר מחצי מאה: "זהו המדור שמופיע ברציפות הארוכה ביותר בעיתונות הישראלית. מדורו של עוזיאל רווי ביקורת פוליטית מתובלת בסאטירה נוקבת וכן מבט אישי על חיי היומיום. עוזיאל ערך בעבר מוספים ב'מעריב' ופרסם ומפרסם בו כתבות, מאמרים וראיונות. לצד זאת הקים את העיתון 'מקור ראשון', יצר תוכניות טלוויזיה ופרסם 12 ספרים, שבהם קבצי הומור וסאטירה וחמישה רומנים", נמסר.
עוזיאל: "הפרס מרגש אותי אישית, אבל חשוב יותר: מוקיר את עבודתי העיתונאית רבת השנים. מאז שנכנסתי למערכת 'מעריב' בגיל 26, העיתונות היא מרכז חיי, להט מחשבותיי וחדוות העיסוק שלי. הזכות להמשיך לכתוב כל יום, עד היום, והקשר עם העורכים, הקוראים והאירועים, כל אלה הם קסם מיוחד. אני חי ופועל בתוך עולם שלם שקרוי עיתונות, עשיתי ואני עדיין עושה את כל מלאכות העיתונות, ועם זאת המדור שלי 'שיפודים', שמופיע כל שבוע כבר יותר מ־50 שנה, הוא עבורי יצירה עיתונאית בפני עצמה".
במהלך הכנס יתקיימו עשרות פאנלים שיעסקו בנושאים אקטואליים על סדר יומה של התקשורת, ובהם: סיקור המלחמה ופעילות צבאית בשידורים חיים עם צילום בתוך הכוחות המיוחדים, הקרב המתעצם על אופייה של מערכת המשפט ועצמאותה, ומתיחת גבולות חופש הביטוי לקצוות מסוכנים, לצד השלכות ההתנהלות של עיתונאים ברשתות החברתיות על עבודתם העיתונאית.