סדריק ברנסייד לא משחק משחקים: ״מה שאתה רואה זה מה שאתה מקבל,״ הוא מכריז בפשטות.
לא מדובר בהצהרה יהירה של מי שלא מייחס חשיבות לדעתו של הזולת, אלא בהבעת אמת פנימית פשוטה.
ברנסייד, מתופף בלוז אמריקני בן 36, יגיע אלינו בשבוע הבא יחד עם חברו מילדות, הגיטריסט טרנטון איירז. השניים ינגנו בארבע הופעות.
על אף גילו היחסית צעיר, ברנסייד מביא איתו שפע של נסיון וחיבור ישיר לבלוז של שני דורות לפניו: ״סבי (בר-נסייד מכנה אותו ״ביג דאדי״), היה ר.ל. ברנסייד והוא ניגן בלוז הרבה שנים לפני שנולדתי,״ אומר ברנסייד הנכד. ״במשפחה שלי, אנחנו נולדים עם המוזיקה הזאת.״ הסבא המדובר היה זמר בלוז, גיטריסט וכותב שירים ידוע, שהלך לעולמו לפני עשר שנים בגיל 78. לקראת סוף חייו, על אף העובדה שניזון מאבות הבלוז כגון מאדי וואטרס, הוא שיתף פעולה עם מספר אמנים צעירים עכשוויים, כגון להקת הרוק האלטרנטיבית הג׳ון ספנסר בלוז אקספלוז׳ן. זה לא מפתיע שגם הנכד, במיוחד בהיותו שייך לדור אחר לגמרי, מתבל אף הוא את הבלוז השורשי שלו, עם צלילים ואנרגיות מכאן ועכשיו. ״אני מאוד מחובר לשורשים של הבלוז,״ אומר המתופף, ״במיוחד בעקבות הזמן שהופעתי עם סבי, אבל אני מעידן אחר ואני מאמין שאדם צריך להיות נאמן לעצמו, ואמן חייב להביע את מי שהוא באמת.״ ברנסייד יצא לדרכו המוזיקלית לפני כמעט שלושים שנה. ״התחלתי לתופף בגיל שש-שבע,״ הוא אומר. ״סבא שלי היא מארגן מסיבות בבית שלו, וכל מיני נגנים היו באים. הייתי מקשיב להם בחוץ, במרפסת הקדמית, ופשוט התחלתי לתופף, ולהיכנס לצלילים ולמקצבים שלהם. היה כיף לא רגיל.״
הילד התקדם יפה ומהר מאוד למד את רזי המקצוע. ״התחלתי להופיע בגיל שלוש עשרה,״ אומר ברנסייד. ״הופעתי עם סבא שלי במשך כמעט שתים עשרה שנים. זה היה בית הספר למוזיקה הכי טוב שיש.״ גם אביו מתופף בלוז. ״תמיד רציתי להיות מתופף בלוז, ואני מאוד שמח שהחלום הזה התגשם.״ בעודו סופג את המקצבים השורשיים הבלוזיים, ברנ-סייד הצעיר גם התחיל ליצור את החלק המילולי של הבלוז. ״התחלתי לכתוב מילים כבר בגיל שתים עשרה, אבל הייתי אומר שיצרתי שירי בלוז של ממש בגיל תשע עשרה.״ כל העת, כמובן, הוא צבר ניסיון יקר ערך בחברת סבו ונגני בלוז אחרים מהאזור.
ברנסייד בא מהמקום הנכון. הוא נולד בממפיס, טנסי, וגדל בהולי ספרינגס, מיסיסיפי, שם הוא גר כמעט כל חייו עד היום. ״ניסיתי לחיות במקום אחר אבל זה לא היה זה,״ הוא אומר. ״חזרתי למיסיסיפי ואני לא מתכוון לזוז מפה.״ לא קשה להבין אותו. דרום ארה״ב - מה שמכונה ״הדרום העמוק״ - הוא המקום שבו נולד הז׳אנר, לפני שהמוזיקה נדדה צפונה לשיקגו ולבשה צורה חשמלית יותר.