נשיא ארצות הברית הנבחר, דונלד טראמפ, הודיע ביום שישי למנהיגי האיחוד האירופי שעליהם "לצמצם את פער הסחר עם ארצות הברית", ולרכוש ממנה יותר נפט וגז - או שיתמודדו עם הטלת מכסים מצידה. טראמפ פרסם את האיום ברשת החברתית שלו, Truth social.
ברשת CNBC דווח כי לפי הנתונים בארה"ב, גירעון הסחר במוצרים ושירותים שהיא מספקת לאיחוד האירופי עמד בשנת 2022 על 131.3 מיליארד דולר. ארצות הברית היא המקור הגדול ביותר של סחורות מהאיחוד האירופי, ומהווה כמעט חמישית מיעדי הייצוא של האיחוד. הגירעון הגדול ביותר של ארה"ב מול האיחוד האירופי הוא בתחום המכונות והרכב, עם פער של 106 מיליארד דולר בשנת 2023. בתחום האנרגיה, לארה"ב היה עודף מסחרי עם האיחוד בשווי של 70 מיליארד אירו.
בתגובה לדבריו של טראמפ, אמר דובר האיחוד לרשת החדשות כי "האיחוד האירופי וארצות הברית מקיימים כלכלות משולבות מאוד, עם סחר והשקעות מאוזנים באופן כללי. אנו מוכנים לדון עם הנשיא הנבחר טראמפ כיצד נוכל לחזק עוד יותר את הקשר החזק ממילא, כולל על ידי דיון באינטרסים המשותפים שלנו בתחום האנרגיה. האיחוד האירופי מחויב לצמצם את התלות בייבוא אנרגיה מרוסיה ולגוון את מקורות האספקה שלו".
דיפלומט בכיר באיחוד האירופי, שביקש להישאר בעילום שם, אמר ל-CNBC כי בסביבתו לא הופתעו מהאיום של טראמפ ביום שישי וכי תחום האנרגיה הוא "אפשרות טובה" לקניית מוצרים נוספים מארה"ב. פקיד נוסף באיחוד, שביקש גם הוא להישאר בעילום שם, מסר כי קנצלר גרמניה, אולף שולץ, שוחח עם טראמפ לאחר פרסום האזהרה המדוברת.
ארצות הברית היא מפיקת הנפט הגדולה בעולם, ואחראית ל-22% מהאספקה העולמית בשנת 2023 - כך לפי מינהל האנרגיה האמריקאי, שחוזה ייצור שיא של נפט גולמי ב-2024. יצרנים צופים רמות אספקה גבוהות אף יותר תחת רגולציה מופחתת בממשל טראמפ.
באיחוד האירופי כבר הצהירו כי ההערכה היא שירכשו יותר מקורות אנרגיה מארה"ב בשנים הקרובות. בחודש שעבר אמרה נשיאת האיחוד, אורסולה פון דר ליין, כי החלפת ייבוא הגז הנוזלי הרוסי באספקה מארה"ב תהיה זולה יותר, וכי האיחוד ישאף לנהל משא ומתן בנושא כשטראמפ ייכנס לתפקידו ב-2025.
איומים מצד טראמפ על מכסים נרחבים כלפי שותפות הסחר של ארה"ב - בהן סין, מקסיקו וקנדה - הפכו לחלק משמעותי מהקמפיין שלו לנשיאות. הנשיא הנבחר ממשיך בקו זה גם כהכנה לכניסתו לתפקיד, על אף אזהרות הכלכלנים מפני היתכנות להשלכות על האינפלציה המקומית.
ההתבטאות של טראמפ הגיעה כיממה לאחר המפגש האחרון של ראשי האיחוד האירופי לשנות 2024, שהתקיים ביום חמישי האחרון. במפגש, על פי CNBC, נדונו גם יחסי ארה״ב-אירופה. "המסר ברור", אמר נשיא המועצה האירופית, אנטוניו קושטה, בסוף המפגש, "האיחוד האירופי מחויב להמשיך לעבוד עם ארצות הברית, בצורה פרגמטית, כדי לחזק את הקשרים הטרנס-אטלנטיים".