מנכ"ל בנק לאומי, חנן פרידמן, נאם בוועידה הכלכלית 2025 של "מעריב" ואתר "וואלה", במלון קרלטון בתל אביב, והתייחס לאתגרים הניצבים בפני החברה הישראלית בשעת המלחמה. הוא פתח את דבריו בהתייחסות לחזרה ללחימה בעזה. "אף אחד לא חשב להזיז את הכנס הזה, זה עוד הוכחה לחוסן החברתי של ישראל, שמשליך גם על החוסן הכלכלי".
"נוכחים כאן היום רבים מבין קברניטי המשק והכלכלה הישראלית. אני חושב שכולכם תסכימו איתי שהאופן שבו הכלכלה הישראלית תפקדה לאורך המלחמה הארוכה, והאופן שבו היא מתאוששת כעת הוא לא פחות מפלא", אמר פרידמן. "פלא אמיתי. זה ביטוי שאני שומע שוב ושוב מבנקאים מובילים מהעולם עימם אני נפגש וזה הביטוי שבו משתמשים משקיעים מובילים כמעט בכל פתיחתה של שיחה עימם".
"אין ספק שהמדיניות המוניטרית של בנק ישראל, בהובלת הנגיד פרופ' אמיר ירון, הוכיחה את עצמה במלחמה ותרמה תרומה מכרעת להתאוששות של המשק", הוא הדגיש, "הנגיד, יחד עם המפקח על הבנקים דני חחיאשוילי, לא תמיד קלים עם המערכת הבנקאית. אבל הם תמיד מנומקים, הוגנים ויודעים כיצד לנווט את הבנקים בפרט ואת המשק בכלל בצורה אחראית וחכמה אל חוף מבטחים".
"המהלכים המושכלים שנקט נגיד בנק ישראל הביאו לכך שהכלכלה הישראלית צמחה ב-1% ריאלית – ועוד בשנת מלחמה. אני רק רוצה להזכיר שההערכות המוקדמות של סוכנויות הדירוג היו לצמיחה שלילית. המדיניות החכמה שהוביל הנגיד, יחד עם התגובה המהירה של המגזר העסקי, שכמו במשבר הקורונה – עשה את ההתאמות הנדרשות למצב, הצילו הלכה למעשה את הכלכלה הישראלית במלחמה", הוסיף פרידמן.
המנכ"ל אמר כי לכלכלה הישראלית יש שלוש רגליים מרכזיות ששומרות על חוסנה: "החברה הישראלית עם החוסן יוצא הדופן שלה, המדיניות המוניטרית המצוינת של בנק ישראל והמערכת הבנקאית החזקה. הבנקים, בגיבוי מרשים של הנגיד ושל המפקח על הבנקים, לקחו סיכונים מחושבים במלחמה כדי לתמוך בצמיחת המשק. באופן זה, הם גם הצליחו לגרום לצמיחה עסקית וגם עשו זאת בצורה שלא מעלה את מדדי הסיכון. אצלנו בבנק לאומי המדדים הללו אפילו ירדו, דבר שמקנה חותמת של הצלחה על המהלכים שננקטו".
הוא אמר עוד כי: "לצד האצת הפעילות העסקית, המערכת הבנקאית נרתמה בצורה חסרת תקדים למען החברה הישראלית - גם במיזמים חברתיים וגם בהקלות ללקוחות. אנחנו בלאומי השקענו עד כה מאות מיליוני שקלים למען החברה הישראלית – ונמשיך לעשות כך. אנחנו רואים בכך חלק ממחויבותנו לחברה הישראלית שבה אנו פועלים".
"קל לבקר את הבנקים, אבל צריך להיות אחראים בהסתכלות לטווח הבינוני והארוך.ובמיוחד - לא לשפוך את התינוק עם המים. המרווח הפיננסי הממוצע של הבנקים בישראל נמוך משמעותית ביחס לעולם. בישראל המרווח עומד על כ-2.68 אחוז ובארה"ב על 3.16 אחוז – 20 אחוז פחות. זה פער משמעותי", הוסיף.
פרידמן הדגיש כי: "אם לבנק לאומי, לדוגמה, היה מרווח פיננסי כמו של בנק אוף אמריקה, אחד הבנקים הגדולים בארה"ב - הרווח של לאומי היה גדל ביותר מ-2 מיליארד ש"ח. ואם שיעור העמלות שלאומי גובה מלקוחותיו היה כמו של בנק אוף אמריקה, הרווחיות הייתה גדלה בעוד 41 אחוזים".
כדי לחדד על כמה חשובה המערכת הבנקאית לכלכלה הישראלית, הוא הוסיף נתון חדש ומפתיע: "ב-2024, הבנקים בישראל שילמו כ-10 אחוזים מכלל תשלומי המס שגבתה רשות המיסים בישראל. כן, 10 אחוזים. עד כדי כך משמעותיים הבנקים להכנסות המדינה. בנוסף, מי שיוצא נשכר מהניהול הנכון של הבנקים ונהנה מפירות הצלחתם הוא הציבור הישראלי. הרי הציבור מחזיק במרבית מניות הבנקים דרך הפנסיות שלו. הזינוק במחיר מניות הבנקים בשנה החולפת השיא ערך רב עבור כלל החוסכים. גם הלקוחות יוצאים נשכרים מאופן התנהלותה של המערכת הבנקאית. הבנקים בישראל חדשניים ומתקדמים פי כמה מאשר מקביליהם בעולם. בין השאר, בזכות הדי-אן-איי הישראלי שמעודד חדשנות ודיגיטל".
פרידמן אמר כי החדשנות באה לידי ביטוי בקיצור תהליכים עבור הלקוחות. "למשל, אצלנו בלאומי, לפני 5 שנים, כשחברה במידל מרקט הגישה בקשת אשראי, מהפנייה עד התשובה המחייבת - חלפו כ-6.5 שבועות. היום זה לוקח לא יותר מ-48 שעות. הכול בזכות ההשקעה בטכנולוגיה ובחדשנות. ההשקעה הזו תורמת לדינמיות של הכלכלה הישראלית".
"אז כן, אם רוצים לנהל דיון רציני, אני חושב שכל הגורמים צריכים להפנים: המערכת הבנקאית, היא הכוח המניע של הכלכלה הישראלית, היא חלק מהותי מהצמיחה ומהחוסן ארוך הטווח של המשק. בלי מערכת בנקאית חזקה, אחראית ויציבה הכלכלה הישראלית לא תוכל להמשיך ולהציג תוצאות כה מרשימות - שמהן נהנים כל אזרחי ישראל", סיכם פרידמן את דבריו, "זה הוכח מעל לכל ספק במשבר הקורונה, וזה הוכח פעם נוספת במלחמה, שנקווה שמסתיימת. תמיכה מתמדת בהאצת הפעילות הכלכלית במשק בכל הסגמנטים, סיוע לאוכלוסיות שונות בחברה הישראלית והשקעה אדירה בטכנולוגיה – הם הערובה לצליחת המשברים שעוד יבואו".
הוא סיים את דבריו בבבקשה להשבת החטופים הישראלים משבי חמאס - "כמובן הכי חשוב – כולנו מייחלים ומתפללים לשובם במהרה של כל החטופים הביתה".
