גוגל עובדת על פיתוח שירות חדש בשם "Shielded Email" (מייל ממוגן) שמטרתו לאפשר למשתמשים ליצור כתובות מייל פיקטיביות לצורכי הרשמה לאתרים ושירותים שונים, כך עולה מדיווחים עדכניים. השירות, שמזכיר את הפיצ'ר "Hide My Email" של אפל, נועד לשמור על פרטיות המשתמשים ולהגן עליהם מפני הצפת דואר זבל.
השירות החדש צפוי לאפשר למשתמשים ליצור כתובות מייל אקראיות שישמשו אותם לתקשורת בסיסית מבלי לחשוף את כתובת המייל האישית שלהם. באמצעות Shielded Email, המיילים שיישלחו לכתובת הפיקטיבית יועברו לתיבת הדואר הראשית של המשתמש, וממנה ניתן יהיה גם להשיב להודעות. מאפיין נוסף הוא היכולת לזהות אם כתובת מייל שנוצרה נמכרה לגורמי צד שלישי, מה שיכול לסייע במעקב אחר מקורות דואר זבל ושמירה על פרטיות.
הדיווח הראשון על השירות הופיע באתר Android Authority, שציין כי אפשרות בשם Shielded Email התגלתה בתפריט ההגדרות של "מילוי אוטומטי" בחשבונות גוגל. נכון לעכשיו, בחירת האופציה מפנה את המשתמשים לדף ריק בחשבון גוגל, אך ניתוח קוד של עדכון Google Play Services האחרון מגלה שהשירות החדש כולל תכונות ליצירת מיילים פיקטיביים באופן אוטומטי ושימוש בהם באופן מאובטח.
השירות מזכיר את הפתרון שיצרה אפל עם הפיצ'ר Hide My Email, הזמין למנויי iCloud+ בתשלום. אפל מאפשרת למשתמשים שלה ליצור כתובות מייל אקראיות בהרשמות לאתרים ובכך שומרת על פרטיותם. גוגל, מצדה, טרם חשפה אם Shielded Email יהיה שירות חינמי כחלק מחשבון גוגל הרגיל או ייכלל במסגרת שירות הפרימיום שלה, Google One.
נראה כי Shielded Email יכול להיות תוספת משמעותית לשירותי גוגל, במיוחד בעידן שבו פרטיות ברשת הפכה לאתגר מרכזי. השירות, אם יושק, עשוי להוות תחרות ישירה לאפל ולחזק את מעמדה של גוגל בתחום הפרטיות והאבטחה ברשת.