אחרי שנים של הזנחת מרכז העיר, החליטה העירייה להרחיב את אזורי הבילוי והפנאי בלב העיר, והיא תבצע הרחבת המדרכה ליצירת מרחב ציבורי נעים לישיבה ברחוב חובבי ציון. מתחם הישיבה הראשון שיזכה למתיחת פנים יהיה סמוך למאפיית "ניחוח הלחם" ומתחם נוסף מול חנות "קופיקס". מתחם ישיבה נוסף יוקם בסוף רחוב ברקוביץ'. העירייה תגרע מקומות חנייה בודדים, כמקובל בערים רבות בארץ ובעולם, כדי ליצור חוויית ישיבה במרחב הציבורי. בעירייה סבורים, כי תוספת מקומות ישיבה תעודד את תרבות הבילוי בעיר, תחזק את העסקים ותגביר את נוכחות בתי הקפה במרכז העיר.
קידום מתחמי הישיבה, בהובלת מנהל הנדסה, הוא חלק מתהליך רחב היקף לחידוש מרכז העיר, הרחבת תנועת הקונים והמבלים, ועידוד חיי התרבות ויצירה קהילתית. ראש העירייה רמי גרינברג: "זהו אחד הנושאים המרכזיים העומדים לפתחנו, ואנו עוסקים בו בהרחבה כבר תקופה ארוכה.
"לאחרונה סיימנו תהליך מעמיק להכנת תוכנית אב למרכז העיר, ובה שמנו דגש על מספר מרכיבים, כמו חברה, סביבה, דיור, שימור, מרחב ציבורי, מסחר ותעסוקה, תנועה ותחבורה, כלכלה עירונית, חינוך וניהול. כעת אנו ממשיכים ביישום התהליך, עם הקמת מתחמי ישיבה סמוך לעסקי מזון שהביעו נכונות ורצון להרחיב את מספר מקומות הישיבה, ומקדמים בכך תנועתיות במרכז העיר והרחבת מתחמי הבילוי והפנאי", ציין ראש העירייה.
