איך מוצאים כיתות לימוד ל-600 תלמידים תוך חמש שעות בלבד, אחרי שטיל חותי הרס את בית ספרם? מה עושים כשטילים נופלים בלב אזור עירוני? וכיצד ממשיכים לפתח עיר ולשמור על שגרת חיים כשמעל לראש מרחפת סכנת הסלמה?
שאלות אלה עמדו במרכז מפגש יוצא דופן שהתקיים בשבוע שעבר בין ראש עיריית רמת גן, כרמל שאמה הכהן, לבין משלחת של עשרות ראשי ערים מארצות הברית. המשלחת הגיעה לישראל כדי ללמוד מקרוב על התמודדות עירונית בזמן מלחמה - נושא שלרוב ראשי הערים האמריקאים אין כל ניסיון בו.
במהלך המפגש, סקר שאמה הכהן את ההיסטוריה העירונית של רמת גן והציג תוכניות לפיתוח העיר, אך עיקר תשומת הלב ניתנה להתמודדות העירונית עם המלחמה המתמשכת. רמת גן, שספגה מספר פגיעות ישירות של טילים בחודשים האחרונים - כולל הטיל החות'י שפגע בבית הספר רמת אפעל וטיל שנפל בסמוך לאזור התעשייה ברחוב בן גוריון - הפכה למודל של ניהול עירוני בחירום.
"שיתפתי אותם באירוע נפילת הטיל באמצע הלילה ברמת אפעל, שחייב אותנו לצד כל הפעולות הרגילות לקבל החלטות מהירות ויצירתיות למציאת מקום לימודים ל-600 תלמידים תוך חמש שעות," סיפר שאמה הכהן.
האורחים למדו גם על יוזמת ראש העיר להנצחת חללי צה"ל בני העיר באמצעות קריאת רחובות, גינות ומבני ציבור על שמם - פרקטיקה שאינה מוכרת בערים אמריקאיות.
"אמרתי לראשי הערים שלמרות התקופה הקשה עלינו להישאר ולפעול גם באופטימיות ולהמשיך לפתח ולבנות עתיד טוב יותר," הוסיף ראש העיר.
המפגש הבליט את הפער בין ניהול עירוני בארצות הברית, המתמקד בעיקר בהתמודדות עם אסונות טבע, לבין האתגרים המורכבים של ניהול רשות מוניציפלית בישראל תחת איום ביטחוני מתמשך. הידע והניסיון שהציג שאמה הכהן לקולגות האמריקאים משקף מציאות ייחודית שבה ראשי ערים בישראל נדרשים לתמרן בין המשך פיתוח עירוני לבין מוכנות מתמדת למצבי חירום.
