גם אם כמפגן של התרסה וזלזול כלפי מערכת המשפט, דונלד טראמפ יחליט כי למרות חקירת אפ-בי-איי נגדו, הוא מתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, טראמפ מבחינה פוליטית גמור. הסיכוי שלו לזכות במועמדות הרפובליקנית לנשיאות בבחירות 2024 שואף לאפס. השאלה המסקרנת ומעסיקה פרשנים בוושינגטון היא, איך ייראה הסוף הפוליטי של טראמפ? האם הגמר יהיה טראמפיסטי – כלומר רעשני, עם ביטויי גירוי, הרגזה ושיסוי שהוא טראמפ כל כך טוב ורגיל לבצעם, או שלשם שינוי, יקשיב ליועצים ולעורכי דינו, ויפרוש בשקט, בליווי תקשורתי מזערי.
פרשנים בוושינגטון אומרים, שטראמפ הוא זה שמלכתחילה חשף ופירסם את פשיטת סוכני האפ-בי-איי לחוותו בפלורידה. לדבריהם, טראמפ הוא זה שהעניק לפשיטה, לחיפוש ולהחרמת המסמכים חשיפה תקשורתית עצומה. גם אחרי שנחשפו ומתפרסמים באמצעי התקשורת המרכזיים והמובילים בארה"ב פרטים נוספים, חמורים וקשים, על תוכנם של המסמכים שסוכני האפ-בי-איי גילו והוציאו מחוותו של טראמפ, כולל מסמכים הכוללים מידע ששייך לחוק הריגול החמור ביותר, אחדים מהנמנים והמזוהים כבכירים רפובליקנים עדיין מגנים על דונלד טראמפ ומעדיפים לתקוף את האפ-בי-איי ואת משרד המשפטים כמי שמנהלים מסע השמצה נגד דונלד טראמפ במטרה להניעו מהתמודדות על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות.
אבל קולות ההגנה על טראמפ נחלשים ונאלמים. בעתוני יום ראשון ובראיונות בתוכניות סוף השבוע בערוצי טלוויזיה מרכזיים, כבר כמעט ולא נשמעו הצהרות והתבטאויות שהביעו אהדה לטראמפ וביקורת נגדד האפ-בי-איי. "שים לב" אמר לי פרשן בכיר ותיק בוושינגטון. "הסנטור הרפובליקני הבכיר ביותר בסנאט, ראש המיעוט הרפובליקני, מיץ' מקנול שומר של שתיקה מוחלטת ומאז שפורסמו הדיווחים על פשיטת סוכני אפ-בי-איי לחוותו של טראמפ והחרמת מסמכים, מקנול לא השמיע מלה אחת, אף לא תגובה אחת.
"הרושם הוא", לדברי הפרשן, "שמקנול, הבכיר ביותר בצמרת המפלגה הרפובליקנית, לא רוצה ונזהר באופן מוקפד לא לערב את שמה של המפלגה בפרשה הלא נעימה הזאת. הוא פוחד ששרבוב שמה של המפלגה בפרשה הזאת כמי שאוהדת את טראמפ יחבל ויהרוס את סיכויי המפלגה להשיג ניצחון בבחירות אמצע הקדנציה". מיץ' מקנול לא נמנה אף פעם עם תומכי טראמפ. בחודשים האחרונים הורגשו מצד מקנול מאמצים להתרחק מטראמפ.
פרשנים בוושינגטון מציינים כי ערוץ פוקס-ניוז כמעט מחרים את דונלד טראמפ וכבר זמן רב לא שידר אף דיווח על טראמפ. לדברי פרשנים בוושינגטון, מדובר בחקירה לא פשוטה בעליל ומסועפת. אם אכן יוכח שדונלד טראמפ אשם בהפרת חוק הריגול, הוא יועמד לדין ויהיה צפוי לעונש מאסר. להערכתם, גם סחבת בחקירתו, גם ספיקות שיעלו וגם מאמצי עורכי דין לחלצו ממשפט ועונש - כבר גרמו לערעור קשה במעמדו של טראמפ גם בקרב אוהדיו ותומכיו במפלגה הרפובליקנית. "הוא, טראמפ, עדיין מסוגל להצהיר על מועמדותו לנשיאות". אבל הצהרה כזאת תהיה עבורו התאבדות פוליטית.
קשה להאמין שאחרי כל מה שכבר נחשף ופורסם על המסמכים שהאפ-בי-איי החרים בביתו, יימצא פוליטיקאי רפובליקני הנחשב בכיר יביע תמיכה בדונלד טראמפ כמועמד לנשיאות", אמר בשיחה פרשן ותיק ומוערך בוושינגטון.