בארה"ב נערכת לאחרונה חקירה נגד הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי, USAID – הגוף הממשלתי שאחראי להפצת סיוע כלכלי, חברתי והומניטרי למדינות ברחבי העולם. מטרת הארגון היא "לקדם את האינטרסים האמריקאיים על ידי חיזוק יציבות אזורית, דמוקרטיה, חינוך ופיתוח כלכלי במדינות מתפתחות".
לפי התחקירים שפורסמו לאחרונה, נחשף כי USAID הזרימה מיליארדי דולרים למגוון גופים ברחבי העולם, כולל ארגוני תקשורת, גופים הומניטריים ומוסדות חברתיים. אך מאחורי המספרים הגדולים מסתתרים גם חשדות בנוגע ליעדים האמיתיים של הכספים ולגורמים שנהנים מהם.
מאז כניסת ממשל ג'ו ביידן לתפקיד, תקציבי USAID גדלו באופן משמעותי והגיעו למיליארדי דולרים, כאשר חלק גדול מהכספים הופנה גם לגופי תקשורת אזרחיים, בין השאר לתחנות רדיו וטלוויזיה ממשלתיות ומסחריות במדינות כמו אוקראינה ולבנון, במה שהוגדר כ"חיזוק כלי התקשורת החופשיים וקידום הדמוקרטיה במדינות מתפתחות".
בשנת 2024 בלבד, USAID העבירה למעלה מ־150 מיליון דולר לתחום התקשורת, מתוכם כ־40 מיליון דולר שיועדו לחיזוק העיתונות המקומית ולהבטחת תקשורת עצמאית שאינה תלויה במשטרים סמכותניים. חלק מהכסף שימש למימון הכשרות עיתונאים, פיתוח אתרים והפקת תוכן עצמאי.
עד כה הכל טוב ויפה, אך USAID מזרים לא מעט כספים לרצועת עזה. באופן רשמי, הסוכנות אינה תומכת בשום גורם המזוהה עם ארגוני טרור, אך דוחות שונים מצביעים על כך שכספי סיוע הומניטריים, שהופנו לשיקום תשתיות בעזה, זלגו גם לארגונים הקשורים לחמאס.
לפי מידע זמין לאורך השנים, קיימות טענות ויש דוחות על כך ש־USAID מימנה ותמכה בפרויקטים שונים ברשות הפלסטינית, שחלקם הובילו לשידור והפצת תכנים אנטי־ישראליים בתקשורת.
עם זאת, אין הוכחות לכך ש־USAID העניקה מימון ישיר לרשתות תקשורת עוינות במטרה לקדם אג'נדה אנטי־ישראלית. התמיכה ברשתות הפלסטיניות העצימה וליבתה את השנאה לישראל, ואינה עולה בקנה אחד עם מטרת הארגון לקדם דמוקרטיה וחופש ביטוי ללא הסתה.
דוח חדש של "פורום המזרח התיכון", שהתפרסם בשבוע שעבר, טוען כי USAIDהעניקה סכומי עתק לגופים הקשורים לארגוני טרור, כולל לחמאס ואל־קאעידה.
בדוח החדש נטען כי "המחקר הרב־שנתי של פורום המזרח התיכון על הוצאות USAID ומחלקת המדינה חשף כי 164 מיליון דולר של מענקים אושרו לארגונים רדיקליים, כאשר לפחות 122 מיליון דולר הולכים לקבוצות המתואמות עם טרוריסטים מוגדרים ובני בריתם. עוד מיליארדי דולרים ניתנו לעמותות סיוע אמריקאיות מובילות, אשר נכשלו בעקביות בבדיקת שותפיהן המקומיים הקשורים לטרור, והן מגלות עניין מועט בשיפור שיטות העבודה שלהן".
בין היתר, מצוין בדוח כי הסוכנות העניקה סכום של מעל ל־900 אלף דולר לארגון צדקה ברצועת עזה בשם "עמותת ביידר לסביבה ופיתוח". בדוח נכתב כי "עמותת ביידר נוסדה בשנת 2007, זמן קצר לאחר השתלטות חמאס על רצועת עזה, והיא פועלת בשיתוף פעולה הדוק עם משטר חמאס. הדוח השנתי של העמותה לשנת 2021 מציין תיאום ופגישות עם משרד הפנים, משרד העבודה, משרד הרווחה ומשרד החקלאות של חמאס".
מדוחות פנימיים של הקונגרס האמריקאי עולה דרישה לחקירה מעמיקה יותר בנוגע לאופן הפיקוח על תקציב הסוכנות. הסנאטורית ג'וני ארנסט האשימה החודש את USAID בניהול כספים לקוי ובהעברת מיליוני דולרים למעבדת הניסויים ווהאן בסין ולגורמים הקשורים לטרור. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ טוען כי הארגון מקדם את מה שהוא מכנה "השמאל הקיצוני הרדיקלי המטורף, וכי השחיתות היא ברמה שלא נראתה קודם".
הסנאטור הרפובליקני טד קרוז טוען כי הסוכנות העבירה בחשאי מאות מיליוני דולרים לחמאס, כולל עשרות מיליונים במזומן באופן שאינו מאפשר מעקב. בפודקאסט שפורסם לאחרונה, טוען קרוז כי מה שאפשר את מתקפת הטרור בשבעה באוקטובר הוא מאות מיליוני הדולרים שעברו לחמאס מהסוכנות ושימשו להצטיידות צבאית.
הסנאטור קרוז מאשים את ממשל ביידן כי ידע שהכסף שמוזרם לעזה הגיע לידי חמאס, "אבל הם עשו זאת אף על פי שידעו בדיוק לאן הסיוע הולך".
מאות מיליונים לפלסטינים
USAID מעסיק מעל ל־14 אלף עובדים ברחבי העולם, כולל עיתונאים, מומחים לפיתוח כלכלי, יועצי תקשורת ומהנדסים. הארגון מפעיל שלוחות בכ־100 מדינות ומנהל אלפי פרויקטים בתחומים שונים – החל מתמיכה בתשתיות בסיסיות ועד קידום חקלאות מודרנית במדינות שונות.
חוקר האנטישמיות דיוויד קולייר חשף השבוע שיאים חדשים של צביעות בשידורי BBC, המשמש ככלי תעמולה של חמאס, ומספק ראיות לטענותיו. סרט דוקומנטרי, שהוקרן בערוץ BBC2, התמקד בשלושה ילדים פלסטינים הנאבקים לשרוד במלחמת עזה.
קולייר ציין כי אחד מהמפיקים המשותפים של הסרט הוא פעיל פלסטיני, ובנוסף, אחד מצלמי ה־BBC בעזה בירך על אירועים שהתרחשו בשבעה באוקטובר.
בנוסף, הוא הראה כי חלק מהסרט היה מבוים, וכי הדמות המרכזית - נער בשם עבדאללה, המשמש כמספר הראשי - הוא למעשה שחקן שהופיע בעבר גם בכתבה קודמת של ערוץ ארבע בבריטניה בנובמבר תחת שם אחר. החקירה של קולייר חשפה עוד כי האיש שהוצג כ"אביו" של עבדאללה הוא למעשה מנהל של ארגון תעמולה אנטי־ישראלי.
עם גופי התקשורת העיקריים שזכו למימון נמנית הזרוע הפיתוחית של BBC, שקיבלה עשרות מיליוני דולרים. כאן המקום להזכיר למי שכבר שכח, שרשת השידור הבריטית BBC מצויה כבר שנים תחת ביקורת חריפה לנוכח סיקור מוטה בנושאים הקשורים לישראל ולסכסוך הישראלי־פלסטיני.
טענות אלו מתמקדות בדיווחים שזוכים להטיה אנטי־ישראלית, בהצגת נרטיבים התומכים בצד הפלסטיני ובחמאס, ובמקרים מסוימים אף בהאשמות חמורות על תוכן אנטישמי המשתקף בסיקור התקשורתי.
רשת BBC נתפסה לא פעם כמעניקה לגיטימציה לפעולות חמאס. בכתבות רבות נעשה שימוש במונחים רכים כמו "פעילים חמושים" במקום ב"טרוריסטים", כשעובדות, שלפיהן כספי סיוע זרים נוצלו לבניית מנהרות טרור, רקטות ומתקנים צבאיים, הוזכרו רק בשולי הכתבות או הושמטו לגמרי. גם רשת MBN בערבית קיבלה מימון משמעותי לשדרוג מערכות ההפצה הדיגיטליות ולחיזוק השידורים בערוצי הטלוויזיה והרדיו הפונים לעולם הערבי.
אף על פי ש־USAID טוענת שאינה מעבירה סיוע ישיר לרצועת עזה, מנגנוני פיקוח רופפים מאפשרים לחלק מהכספים לזלוג לגורמים הקשורים לחמאס. כספי שיקום תשתיות, בעיקר בתחומי המים, הבריאות והחינוך, שימשו גם לשיקום מבנים צבאיים שנהרסו ברצועה במהלך סבבי הלחימה הקודמים עם ישראל.
USAID אף עבדה עם עמותות מקומיות בעזה שסיפקו סיוע הומניטרי, שחלקן מזוהות עם חמאס. פרסומים שונים הצביעו על כך שחלק מהעמותות שימשו כצינור להעברת כספים למטרות צבאיות, במסווה של סיוע חברתי.
בתקשורת האמריקאית פורסמו לאחרונה האשמות נוספות על כך שהסוכנות בזבזה כספים על פרויקטים שונים והשקיעה מיליארדי דולרים בפרויקטים מפוקפקים, כולל מימון השכלה גבוהה לאנואר אל־עוולקי, טרוריסט המזוהה עם אל־קאעידה, אשר השתמש בהשכלתו לצורך גיוס טרוריסטים.
כמו כן, רוסיה ביקשה מארה"ב לחשוף את שמות הסוכנים שקיבלו מימון מ־USAID, בטענה שהסוכנות מימנה קבוצות אופוזיציה במדינות זרות, מה שמעלה חששות להתערבות בעניינים פנימיים של מדינות אחרות.
בכהונתו הראשונה, דונלד טראמפ הקפיא את כספי הסיוע שהסוכנות העבירה לפלסטינים, אולם הנשיא ביידן ביטל את ההקפאה, והכספים הרבים המשיכו לזרום. בעקבות העברת הכספים מהרשות למחבלים ולבני משפחותיהם במסגרת מדיניות "הסיוע לשהידים", בשנת 2018 עבר בקונגרס חוק "טיילור פורס", שהגביל את הסיוע הכלכלי לרשות הפלסטינית, מה שכנראה לא מנע את המשך העברות הכספים בזמן שלטונו של ביידן.
בסך הכל העבירה ארה"ב מאות מיליוני דולרים לפלסטינים דרך הסוכנות, ובנוסף היא העבירה לפחות 224 מיליון דולר ללבנון במהלך 2024.
כעת נראה כי ממשל טראמפ מתכוון לשים סוף לעיוות המתמשך. בתחילת החודש הורה מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו על הקפאת הסיוע הבינלאומי שארה"ב מעניקה למדינות זרות, פרט לישראל ולמצרים, למשך 85 יום עד לבחינה מחדש.
זמן קצר לאחר מכן הורה טראמפ על קיצוץ במצבת כוח האדם של הארגון מ־14 אלף מועסקים ל־294, ובכך הוא בעצם סגר את הארגון. עם זאת, לאחרונה בית משפט פדרלי הוציא צו המונע בשלב זה את הפיטורים בארגון, כאשר התמונה צפויה להתבהר בקרוב.
הכותב הוא מנכ"ל רדיוס 100FM, קונסול כללי כבוד של נאורו, סגן דיקאן הסגל הקונסולרי, נשיא אגודת תקשורת הרדיו הישראלית, ולשעבר כתב של רשת הטלוויזיה האמריקאית NBC
tguvot@maariv.co.il
