מדענים מיפן עשו את הלא ייאמן: הם גידלו עור במעבדה באמצעות תאי גזע, יצרו לו כמה שכבות, זקיקי שיער ובלוטות זיעה, השתילו אותו על גבי עכבר מעבדה ונדהמו לגלות את התוצאות. גופו של העכבר לא דחה את השתל ואף להיפך - העור התאקלם והחל להצמיח שיער. לדברי החוקרים, תוך 5-10 שנים, השתלת עור מעבדה תיושם גם על בני אדם, בעיקר כאלו שסובלים מכוויות.
מעבר לסיוע לחולים שזקוקים להשתלת העור, גם חברות קוסמטיקה ותרופות מסוימים יכולות לעשות שימוש בעור לטובת ניסויים, במקום על בעלי חיים.
איברים בהזמנה אישית
"עד עכשיו, יצירת עור מלאכותי היווה בעיה, שכן בכל הניסיונות היו חסרים זקיקי שיער ובלוטות, מרכיבים חשובים בחידוש העור ושמירתו", אומר מחבר המחקר, ד"ר טקאשי צוג'י ומוסיף, "עם הטכניקה המיוחדת הזו, אפשר לייצר חיקוי מדויק של רקמת עור תקינה".
הניסוי כלל לקיחת תאים מהחניכיים של העכברים והמרתם לתאי גזע מושרים. מדובר בטכניקה פופולרית בתחום מחקר תאי הגזע, שהתגלתה לראשונה בשנת 2006.