הורים לתינוקות שנולדו בשלבים מוקדמים מאוד בהריון נמצאים בסיכון של פי עשרה ללקות בדיכאון, בהשוואה להורים של תינוקות בריאים שנולדו בתום תשעת חודשי ההריון. כך על פי מחקר אוסטרלי שצוטט ברשת פוקס האמריקאית ובו נמצא הבדל דומה גם ברמות החרדה, שהן גבוהות באופן ניכר בקרב הורים לפגים.
המחקר התמקד בהורים לתינוקות שנולדו בשבוע ה־30 להריון או לפניו ושנזקקו לטיפול ביחידת טיפול נמרץ בפגייה. הריון נמשך בדרך כלל כ־40 שבועות, ותינוקות שנולדו החל מהשבוע ה־37 נחשבים לתינוקות שנולדו לאחר הריון מלא. כאמור, ממצאי המחקר הצביעו על כך שהסיכוי לדיכאון אצל אמהות של פגים שנולדו בשלבים מוקדמים במיוחד בהריון, הוא פי עשרה מאשר אצל הורים של תינוקות שנולדו לאחר הריון באורך מלא. אצל אבות הסיכוי לדיכאון אפילו גבוה יותר - פי 11 מאבות לתינוקות שנולדו לאחר הריון מלא.
“הממצאים מצביעים על כך שהורים רבים יהיו במצוקה בשבועות שלאחר לידת פג, וגילינו שהמצוקה יורדת במשך הזמן אצל רוב ההורים”, אמר ד”ר כרמן פייס, ממובילי המחקר מבית החולים המלכותי לילדים במלבורן.