קו טיסה חדש מחיפה ללרנקה ופאפוס בקפריסין הושק הבוקר (חמישי) בנמל התעופה של חיפה. הקו מופעל באמצעות מטוסי סילון צרי גוף של חברת אייר מלטה, ומשווק על ידי החברות איסתא וישראייר. בשלב זה יופעלו מהשדה שלוש סבבי טיסות יומיים, שניים ללרנקה ואחד לפאפוס.
אבד הקשר עם צוללת שמסיעה תיירים לצפות בהריסות הטיטאניק
שרת התחבורה מירי רגב אמרה: "חיבור הצפון והדרום למרכז המדינה הוא עבורי יעד אסטרטגי חברתי וכלכלי ראשון במעלה. אני מברכת על החזרה לפעילות של שדה התעופה בחיפה, עם פתיחת קו תעופה סדיר לקפריסין. אין צורך שתושבי חיפה והצפון יצטרכו להגיע לנתב"ג לכל יציאה קצרה לחופשה או לנסיעת עסקים. אני קוראת לחברות תעופה אירופיות נוספות להפעיל קווים ישירים לחיפה, לטובת תושבי הצפון כמו גם לתיירים המעוניינים להגיע לאתרי התיירות הרבים שבצפון הארץ".
טלי נוי, סמנכ"לית שיווק ומכירות של איסתא, מסרה: "הפעלת הטיסות מנמל חיפה נועדה לנוחיות התושבים המתגוררים מנתניה צפונה וזו תוצאה של עבודה וחשיבה אסטרטגית על מודל תעופתי הכולל לוח טיסות מגוון, כשהמטרה לטוס בקלות לחופשה, טיול או פגישות עסקיות שיקל ויחסוך זמן יקר בחודשי הקיץ העמוסים בכבישים ובעיקר בנתב"ג. לצאת מהבית ולהגיע לנמל התעופה כשעה וחצי לפני מועד הטיסה, להנות מחניה חינם בשדה אינטימי, לעבור תהליך בידוק וצ'יק אין מהיר ביותר, במחירים נוחים והכל בטיסה קצרה בדרך לחופשה".
הילה הרמולין רונן, סמנכ"לית שיווק ומכירות של ישראייר, הוסיפה: "אנו קשובים ללקוחתנו הצפוניים ומאפשרים חווית לקוח קצרה ונעימה כבר מההגעה לשדה. כבר עתה הטיסות הראשונות מלאות, בהמשך מתוכננים יעדים נוספים אליהם ניתן יהיה לטוס מחיפה".
שדה תעופה בחיפה הוקם על ידי הבריטים בשנת 1934 והיה שדה התעופה הבינלאומי הראשון בארץ. עם השנים עברה הפעילות האווירית הבינלאומית לשדה התעופה לוד, לימים נמל התעופה בן גוריון, אך ברוב הזמן בוצעו טיסות בינלאומיות גם מחיפה, בעיקר ליעדים קרובים ובהם מצרים, ירדן ובעיקר קפריסין, שהמרחק אליה הוא 50 דקות טיסה בלבד.
הפעילות בשדה מוגבלת עקב אורך המסלול, שאינו מאפשר כרגע נחיתת מטוסים גדולים. תוכניות להארכת המסלול נבחנות מעת לעת, אך נתקלות בקשיים עקב הצפיפות והצרכים הרבים לאורך רצועת החוף במפרץ חיפה, הכולל נמלים אזרחיים מובילים, נמל צבאי של חיל הים, מספנות ישראל ועוד.
לוח הטיסות מחיפה מתוכנן עד סוף חודש אוקטובר, כאשר הטיסות יצאו בשלושה סבבים במשך שישה ימים בשבוע. ללרנקה מחיפה יצאו שתי טיסות יומיות, כאשר הראשונה תמריא בשעה 08:00 בבוקר וטיסה נוספת תמריא אחרי הצהריים בשעה 15:30. הטיסות חזרה מלרנקה לחיפה יצאו בשעה 10:00 בבוקר וטיסה נוספת בשעה 17:30 אחרי הצהריים. לפאפוס מחיפה תצא טיסה יומית אחת בשעה 11:45 והטיסה חזרה תמריא מפאפוס לחיפה בשעה 13:30.