ישראל רשמה השבוע הישג סביבתי משמעותי עם הכרזה על שישה שטחים מוגנים חדשים, בהם גן לאומי ימי ראשון מסוגו בקיסריה. ההכרזות החדשות כוללות את גן לאומי פארק השרון, שמורת טבע בריכת יער, הרחבת שמורת טבע ים אבטח, ושמורת טבע וגן לאומי לב מכתש רמון.
הגן הלאומי הימי בקיסריה, המשתרע על פני כ-1,082 דונם, מהווה המשך ישיר לעיר העתיקה ומציע עולם תת-ימי עשיר בשרידים ארכיאולוגיים. במרכזו נמצא הנמל העתיק שהקים המלך הורדוס בשנת 10 לפנה"ס, שהיה במשך 600 שנה אחד הנמלים הגדולים בעולם העתיק. "זו הפעם הראשונה שערכי מורשת תת-ימיים מונגשים לציבור הרחב בישראל," מציינת רעיה שורקי, מנכ"לית רשות הטבע והגנים.
במקביל, הוכרז על הרחבה דרמטית של שמורת ים אבטח, בין אשדוד לאשקלון, שגדלה ב-67,108 דונם. השמורה המורחבת משתרעת כעת עד 7 ק"מ מהחוף ומגיעה לעומק של 39 מטר, ומגנה על בתי גידול ימיים חשובים ומינים נדירים כמו הדולפין המצוי.
הישג נוסף נרשם במכתש רמון, עם הכרזת שמורת טבע וגן לאומי בלב המכתש, המשתרעים על פני כ-13,000 דונם. ההכרזה משלימה החלטת ממשלה משנת 1994 להגן על אזור המכתשים מפני כרייה וחציבה, ותתרום לשימור המקום כשמורת אור כוכבים בינלאומית - הראשונה במזרח התיכון.
באזור השרון הוכרז גן לאומי חדש המשתרע על פני 1,665 דונם, הכולל חופים שמורים, רכסי כורכר ויער פארק חופי ייחודי. במקביל, הוכרזה שמורת טבע בריכת יער ליד חדרה, המגנה על אחת מבריכות החורף האחרונות בישראל, בית גידול למינים נדירים של דו-חיים ועטלפים.
"ההכרזות החדשות מבטאות את המחויבות שלנו להגן על המגוון הביולוגי בישראל," מסכם רפי אלמליח, מנכ"ל מינהל התכנון. "אלה שטחים שישרתו את הציבור כאתרי טבע ונופש, תוך שמירה על אוצרות הטבע למען הדורות הבאים".
מהחברה להגנת הטבע נמסר: "ההכרזה על שמורת ים אבטח וגן לאומי ים קיסריה משמחת מאוד, והיא תוצאה של תהליך תכנוני ארוך שהחברה להגנת הטבע פעלה לקדם. שמורת ים אבטח תגן על שטח קרקעית חולית, שכיום אינו מיוצג כלל בשמורות הימיות בישראל. גן לאומי ים קיסריה ישמור לראשונה על נכס תרבות בעל חשיבות בין לאומית – הנמל העתיק מתקופת הורדוס, שהוא הבסיס להקמתה ושגשוגה של העיר העתיקה קיסריה.
...מדינות העולם וישראל בכללן, אימצו בשנים האחרונות יעד שאפתני שהעלה את יעד ההגנה על שטחים בים מ-10% ל-30%. אולם, כיום רק 6% מהמים הריבוניים ו-2% מהמים הכלכליים בישראל, מוכרזים כשמורות טבע ימיות".
השמורות החדשות יחנכו ביום חמישי, בכנס מיוחד ביפו, שכותרתו "כלכלה כחולה והסביבה הימית: אתגרים והזדמנויות"