בנוסף למדידת המשקל והגובה, שיכולים להעיד על השמנה, יש חשיבות גם לפיזור השומן בגוף. השמנה בטנית כוללת גם את השומן שמתחת לעור, וגם שומן שמצפה את האיברים הפנימיים בבטן, ונקרא שומן ויסצראלי. שומן זה מפריש חומרים שמעלים את הסיכון למחלות כמו סוכרת, כבד שומני, לחץ דם גבוה, עליה בכולסטרול הרע, ומחלות לב.
איך יודעים אם נמצאים בסיכון? הבדיקה בעבר הייתה פשוטה: מודדים עם סרט מידה פשוט את היקף המותן – אם זה בנשים מעל 88 ס"מ מתחיל להיות סיכון, או אם זה מעל 102 ס"מ בגברים. המכון הבריטי הלאומי לבריאות יצא לאחרונה בהמלצה למבוגרים למדוד גם את היחס של היקף המותניים לגובה, כדי לזהות מצבים של השמנה שגורמים לסיכונים בריאותיים.
המלצת המכון היא לשמור על היקף מותניים המהווה עד מחצית מגובה הגוף. מומחי המכון טוענים שבאמצעות מדד ה-WHtR או Waist-to-Height Ratio כלומר יחס מותניים לגובה, ניתן לדעת האם אנחנו סובלים מהשמנה בטנית אשר ידועה כגורם סיכון לסוכרת מסוג 2, לחץ דם גבוה ומחלות לב.
מחשבים: היקף המותן – חלקי גובה (בס"מ)
על פי המדד החדש שמוצע, התוצאות –
0.4 עד 0.5 – תקין
0.5 עד 0.6 – סיכון מסוים למחלות
0.6 ומעלה – סיכון גבוה לבעיות בריאות.