אחד הממתיקים המלאכותיים הפופולריים ביותר בעולם, האספרטיים, יוכרז כמסרטן אפשרי בחודש הבא על ידי ארגון הבריאות העולמי, כך דווח היום (חמישי) בסוכנות הידיעות "רויטרס".
יש לכם מטבע של 10 שקלים? יכול להיות שהוא שווה המון כסף | צפו
רגע, מה? זה מה שאתם אמורים לעשות עם השולחן שמגיע עם הפיצה
הממתיק שנמצא במשקאות דיאטטיים מוגזים ומסטיקים, צפוי להירשם כ"גורם מסרטן אפשרי לבני אדם" על ידי הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן (IARC) שמשמשת כזרוע מחקר הסרטן של ארגון הבריאות העולמי.
ההכרזה שצפויה ב-14 ביולי לא תציין איזו כמות ניתן לצרוך ללא חשש. הנחיה מסוג זה צפויה להינתן על ידי וועדת מומחים נפרדת של ארגון הבריאות העולמי בנושא תוספי מזון, לצד קביעות של הרגולטורים הלאומיים.
משרד הבריאות מסר בתגובה כי במשרד "ילמדו את הדו"ח עם פרסומו ב-14 ביולי, ובאופן כללי ממליצים להימנע לחלוטין ממשקאות ממותקים בסוכר או בממתיקים מלאכותיים".
הכרזות דומות של הסוכנות הבינלאומית לסרטן לגבי חומרים אחרים עוררו בעבר חששות בקרב צרכנים לגבי השימוש בהם, והובילו לתביעות משפטיות ולהפעלת לחץ על יצרנים למצוא חלופות.
בשנת 1981 קבעה ועדת המומחים המשותפת כי אספרטיים בטוח לצריכה. רגולטורים במספר מדינות, כולל ארצות הברית ומדינות אירופה, היו שותפים לדעה זו.
מנהל התרופות והמזון האמריקאי, ה-FDA, פרסם בימים האחרונים באתרו את עמדת הארגון בנושאי ממתיקים בכלל וביניהם אספרטיים:
"מנהל המזון אישר לראשונה את אספרטיים כממתיק בשנת 1974, וראיות מדעיות המשיכו לתמוך במסקנת מנהל המזון כי אספרטיים בטוח לשימוש לאוכלוסייה הכללית כאשר הוא מיוצר תחת שיטות ייצור נאותות ומשמש בתנאי השימוש המאושרים", נכתב בעדכון.
הארגון ציין כי "מדעני ה-FDA העריכו מחדש את המידע על החשיפה והבטיחות של אספרטיים במזון בכל פעם שהוגשה עתירה לתוספי מזון והתקבל מידע רלוונטי מסוכנויות רגולטוריות אחרות בעולם וממוסדות מחקר שהעריכו את האספרטיים, והגיבו להתנגדויות שהועלו הקשורות לשימושים המאושרים באספרטיים".
מאז האישור שנתן ה-FDA בשנת 1996, הוא המשיך לעקוב אחר הספרות המדעית בחיפוש אחר מידע חדש על אספרטיים. הארגון מתעדכן בספרות המתפרסמת וברמה הנוכחית של חשיפת צרכנים לממתיקים בכלל וביניהם אספרטיים. בנוסף מציין ה-FDA כי הוא "משתתף בפעילויות מדעיות בינלאומיות וקביעת סטנדרטים הקשורים לבטיחות רכיבי מזון".
ביחס לעלייה בחשיפה של הציבור לאספרטיים אומר ה-FDA: "הצריכה היומית המקובלת (ADI) שנקבעה על ידי ה-FDA או כמות האספרטיים שנחשבת בטוחה לצריכה בכל יום במהלך חייו של אדם, ממשיכה להגן על בריאות הציבור (למעט אנשים עם קושי בעיכול פנילאלנין בשל הפרעה גנטית נדירה בשם PKU)".
ב-FDA סבורים שכאשר משתמשים בממתיקים מלאכותיים על פי ההוראות (ללא חריגה מהכמות המומלצת) לא סביר שייגרם נזק מפני ש"הכמות המקסימלית המומלצת לצריכה יומית" עבור כל אחד מסוגי הממתיקים גבוהה במידה ניכרת מהכמות שאנשים נוהגים לצרוך גם כיום. בהמשך הוסיף הארגון, כי "הבטיחות של תוסף מזון חייבת להיות נתמכת על ידי מדע המוכיח כי השימוש בו עומד בתקן הבטיחות של ה-FDA. אספרטיים הוא אחד מתוספי המזון הנחקרים ביותר באספקת המזון האנושית. כדי לקבוע את הבטיחות של אספרטיים, ה-FDA סקר יותר מ-100 מחקרים שנועדו לזהות השפעות רעילות אפשריות, כולל מחקרים המעריכים השפעות על מערכות הרבייה והעצבים, קרצינוגניות ומטבוליזם".