עדות נוספת להערכות שהפרעת קשב וריכוז אינה בעיה פסיכולוגית אלא הפרעה בעלת גורמים גנטיים: מחקר חדש מגלה שגם האדם הקדמון סבל מהפרעת קשב וריכוז שעזרה לו לשרוד בציד. הממצאים פורסמו בגליון החדש של כתב העת המדעי Proceedings of the Royal Society.
הפרעת קשב וריכוז היא ליקוי נוירולוגי-התפתחותי שמשפיע על כ-4% מהמבוגרים ו-11% מהילדים. התסמינים רבים וכוללים בין היתר הסחת דעת, חוסר הקשבה, קשיי התארגנות, שכחה, אימפולסיביות, פעלתנות יתר וללא טיפול גם הידרדרות לתאונות, התמכרויות וקשיים בזוגיות ובעבודה.
בשנים האחרונות נמצא שההפרעה קשורה לכמה גניים אופיניים ואף למבנה מוח שונה מאשר אצל אנשים ללא ההפרעה. במחקר החדש ביקשו המדענים למצוא את השורש הגנטי להפרעה. הם שיערו שהיא היתה קיימת עוד בעידן האדם הקדמון והעניקה לו יתרון הישרדותי.
מחקר משנת 2008 כבר מצא שאצל אוכלוסיות שבטים פרימיטיביים באפריקה נמצאו מוטציות גנטיות מסויימות הקשורות להפרעת קשב וריכוז. אוכלוסיות אלה גילו התנהגות "חקרנית" שמסייעת להם בצייד ובמציאת מקורות מזון חדשים.
כעת גייסו החוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה בשיתוף המכון הטכנולוגי בהודו מדגם של 457 אמריקנים שהתבקשו להשתתף במשימת מחשבים בה נדרשו לאסוף כמה שיותר פירות יער בפרק זמן נתון. המשתתפים יכלו לבחור להישאר באתר חיפוש מזון ידוע או לחקור אפשרויות מזון אחרות. בהמשך נבדקו המשתתפים האם הם לוקים בהפרעת קשב וריכוז – ADHD.
כמעט מחצית מהשתתפים נמצאו חיוביים ל-ADHD, שיעור גבוה ממה שהיה ניתן לצפות באוכלוסיה הכללית. עם זאת אלה שנמצאו חיובייים להפרעת קשב, אספו ממוצע יותר פירות יער מאשר אלה שלא לקו בהפרעת הקשב. החוקרים סיכמו את הממצאים בכך שהמרכיב האימפולסיבי של הפרעת הקשב, עשויה להניב יתרון תחרותי, על ידי כך שהלוקים בהפרעת הקשב לומדים מהמתחרים ו"לוכדים" מהם שיטות חדשות שמעניקות להם את הפער וההתקדמות בהישגים.
"אין ספק שהפרעת קשב היא בעלת בסיס גנטי עמוק וקיימת משחר ההיסטוריה" אומרת הפרופ' איריס מנור, מומחית לפסיכיאטריית ילדים ורכזת תחום קשב משרותי בריאות כללית, "ולראיה שכיחות ההפרעה דומה פחות או יותר בכל העולם. עדיין לא ברור היתרון ההישרדותי שהעניקה הפרעת הקשב לקדמונים, אבל ידוע היום שהפרעת קשב טומנת בחובה גם שינויים במרכיבים דלקתיים וסטרסוגניים כמו בהורמון המעורר קורטיזול, שעשויים היו לשחק תפקיד בצייד ובתחרותיות של האדם הקדמון".