התקדמות בחקר מחלת הסוכרת: מחקר בינלאומי רחב היקף בהשתתפות אוניברסיטת בן-גוריון בנגב מצא קשרים מובהקים בין חיידקים במעיים למחלת הסוכרת מסוג 2. הקשר עשוי להוביל לדרכים חדשות לאבחון מוקדם, טיפול ואולי אפילו מניעה של המחלה השכיחה. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת היוקרתי Nature Medicine.
בעשרים השנים האחרונות זוהה המיקרוביום במעי כאיבר מטבולי פעיל המתווך בין הגנטיקה של המאכסן לבין גורמים סביבתיים. המיקרוביום מתייחס למכלול המיקרואורגניזמים והחומר הגנטי שלהם, ובהם חיידקים החיים במעי גוף האדם. המיקרוביום משפיע על העיכול, מערכת החיסון ובריאות הגוף הכללית. מחקרים קודמים זיהו קשרים שונים בין הרכב המיקרוביום לסוכרת סוג 2, אך הממצאים היו לרוב לא עקביים בשל אוכלוסיית מחקר קטנה ושוני באיכות המחקרים.
המחקר החדש כלל 8,117 משתתפים ומצביע על מינים, זנים ותפקודים ספציפיים של חיידקים במעי הקשורים לסוכרת סוג 2. ממצאים חשובים מהמחקר כוללים "חתימה חיידקית", כלומר זיהויים של 19 מיני חיידקיים שנמצאו קשורים לסוג זה של סוכרת. כך למשל, חמישה מהמינים נמצאו קשורים לסוכרת בלבד, 14 נמצאו קשורים גם לסוכרת וגם לטרום-סוכרת.
אישור מחלה אוטומטי ללא פניה לרופא: מהפכת ימי המחלה יוצאת לדרך
בעקבות מות היולדת: זהו החיידק התמים שהופך לקטלני במהלך ההיריון
רבים מהמינים הללו זוהו לראשונה במחקר באוניברסיטת בן-גוריון בנגב והם קשורים לסוכרת סוג 2 בלבד, ובהם חיידק "קלוסטרידיום", חיידק "רומינוקוקוס" ו-"טרפרוקוקוס מוטנס". החוקרים מצאו עוד שחלק מהחיידקים נשאו גנים אלימים יותר עם עמידות לאנטיביוטיקה.
החוקרים סבורים כי ממצאי המחקר עשויים בעתיד להוביל לפיתוח דור חדש של תרופות ואבחונים שיסייעו לטיפול ואולי אף למניעה או ריפוי של המחלה: "המחקר החדשני מספק תמונה ברורה על תפקיד אוכלוסיות החיידקים במעיים בהתפתחות סוכרת סוג 2 ומציע יעדים חדשים לפיתוח מנגנונים שעשויים למנוע ולטפל במחלה" הסבירה ראש צוות החוקרים, הפרופ' איריס שי.
כ-537 מיליון אנשים ברחבי העולם מתמודדים עם סוכרת סוג 2 המאופיינת בירידה הדרגתית בתפקוד תאי "ביטא" בלבלב, בליווי דלקת מערכתית ותנגודת לאינסולין. על פי ההערכות לוקים בישראל כחצי מיליון ישראלים בסוכרת סוג 2, ועוד כמות דומה נמצאת במצב טרום סוכרתי וילקו במחלה מבלי שהם יודעים על כך.
הטיפול כולל לרוב תזונה מתאימה, מתן תרופות דרך הפה, ובמקרים מתקדמים הזרקת אינסולין יומית באמצעות מזרק או משאבה אוטומטית. סוכרת ידועה כאחת המחלות השכיחות בעולם שגוררת סיכון מוגבר לכריתות גפיים, פגיעה קוגניטיבית, פגיעה עצבית בכפות הרגליים,, התקף לב ושבץ מוחי.