כלב רובוט בשם "ספוט", שפותח על ידי חברת בוסטון דיינמיקס, הפך לאחרונה לכלי נוסף בארסנל של השירות החשאי של ארצות הברית. בימים האחרונים נצפה הכלב הרובוטי מפטרל במתחם אתר הנופש מר-א-לאגו שבפאלם ביץ', פלורידה, המשמש כמעון הנשיא הנבחר דונלד טראמפ. הכלבים הרובוטיים אינם חמושים, וכל אחד מהם נשלט מרחוק או פועל באופן אוטונומי אם תכננו עבורו מסלול מראש. על כל אחד מרגלי הכלב מופיעה אזהרה ברורה לעוברים ושבים: "אין ללטף".
סרטון שבו נראה הכלב הרובוטי צועד באזור התפרסם בטיק טוק וצבר תשומת לב רחבה, כשהתגובות נעות בין התפעלות מהטכנולוגיה לקריאות שזה "מפחיד". הקטע הפך גם לנושא בדיחות בתוכניות הלילה בטלוויזיה האמריקאית, אך משימתו של הכלב אינה נושא לבדיחות.
כזכור, במהלך החודשים שלפני הבחירות בארצות הברית, טראמפ היה יעד לשני ניסיונות התנקשות: האחד בעצרת ביולי בבאטלר, פנסילבניה, והשני במגרש הגולף של מר-א-לאגו בספטמבר. השירות החשאי האמריקאי סירב למסור פרטים ספציפיים על השימוש בכלבים הרובוטיים באבטחת טראמפ, כולל מועד תחילת פריסת הכלבים במעונו הראשי. גם חברת בוסטון דיינמיקס לא סיפקה תשובות מפורטות, אך אישרה כי השירות החשאי אכן עושה שימוש בכלבים הרובוטיים שלה.
כלב רובוטי הוא כלי מתבקש כבר זמן רב, המסוגל לכסות שטח רחב בהרבה מבני אדם. כלבים רובוטיים הופכים לכלי חשוב גם עבור צבאות וסוכנויות אכיפת חוק ברחבי העולם. על פי רשת הטלוויזיה ביביסי, מחלקת החבלה של מחוז מונטגומרי בפנסילבניה רכשה את "ספוט" באביב האחרון ומשתמשת בו לאיתור חומרי נפץ פוטנציאליים.
משטרת ניו יורק שקלה בעבר להוסיף את הכלבים לכוח שלה, אך המהלך עורר תלונות על "הגזמה דיסטופית בכוח המשטרתי". באוקראינה, הכלבים הרובוטיים משמשים למשימות סיור במסגרת הסכסוך עם רוסיה.
הכלב הרובוטי "ספוט" ידוע ביכולותיו המרשימות: הוא יכול לעלות ולרדת במדרגות, לנווט במקומות צרים ואף לפתוח דלתות. אך מעל לכל, יכולתו לזהות איומים פוטנציאליים היא הסיבה העיקרית לכך שארגונים מוכנים לשלם עבורו עד 75,000 דולר.
אלא שעל אף הטכנולוגיה המתקדמת, הכלבים הרובוטיים אינם פועלים ללא שליטה אנושית. הם נשלטים על ידי אדם הנושא ג'ויסטיק ששולט על הכלב בזמן שהוא מפטרל. על אף היתרונות הברורים, כלבים רובוטיים גם אינם חסינים לחלוטין: ניתן לשבש את פעולתם באמצעות תרסיס שיער פשוט שיחסום את מצלמותיהם.