על רקע המשבר הבריאותי והמחסור באנשי צוות רפואי בבתי החולים בארץ, "עתודה לאחיות" - תוכנית חדשה של האגודה להתנדבות ואוניברסיטת תל אביב, בשיתוף הרשות לשירות לאומי ומשרד הבריאות - מציעה לצעירות בוגרות תיכון ובעלות פטור משירות צבאי להתנדב לשירות לאומי בתחום הרפואה ולשלב לימודי סיעוד אקדמיים.
התוכנית תתקיים כעתודה לסיעוד במשך ארבע שנים, בשנתיים הראשונות המשתתפות יהיו בשירות לאומי בתחומי הבריאות דרך האגודה להתנדבות בשעות היום, ובשעות אחה"צ ילמדו סיעוד דרך החוג לסיעוד באוניברסיטת תל אביב. בשנתיים האחרונות ישולב גם סטאז'.
בתוך ארבע שנים יצאו בוגרות התוכנית עם ניסיון מעשי, תואר אקדמי בסיעוד ותעודת הסמכה לתפקיד אחות, והן יוכלו להשתלב מיד בתפקידים מגוונים במערכת הבריאות.
באגודה להתנדבות מספרים כי מדובר בתוכנית שנולדה בתקופה זו בשל העומס בבתי החולים והצורך המיידי באנשי צוות רפואי נוספים כאשר הביקוש של מתנדבים לשירות לאומי בבתי החולים עולה.
מנהלת השיווק האגודה להתנדבות תחיה ברוך מספרת כי כבר יש היענות גבוהה בהרשמה לתוכנית. "משבר הקורונה עורר בקרב צעירים בעלי פטור משירות צבאי את ההבנה כי גם בשירות אפשר להשפיע ולתרום משמעותית" היא מספרת, "בעזרת תוכנית העתודה לאחיות יש הזדמנות גם לתרום בעשייה חיונית בבתי החולים ובמקביל להתחיל ללמוד ולסלול דרך מקצועית".
מנכ"ל האגודה להתנדבות ירון לוץ: "מאות מתנדבי שירות לאומי של האגודה להתנדבות פעילים בשנה האחרונה בבתי חולים ובשירותי בריאות ברחבי הארץ, בחזית מול הקורונה. התפקיד שלהם משמעותי, ומנהלי בתי חולים מספרים לי על הערך המוסף הקריטי שהם מהווים. תוכנית העתודה הזאת היא יוזמה פורצת דרך שתוביל עוד צעירות רבות להשתלב בתחום הבריאות, לתרום ולהיות כוח עזר רפואי משמעותי ולסלול עתיד בתחום הבריאות".