הפרסום ביום שישי ב"מעריב סופהשבוע", שלפיו בעקבות המגעים שהחלו לפני כשנה מסתמנת אפשרות שמוסלמים המתגוררים בישראל יוכלו להגיע בטיסות ישירות מנתב"ג או משדה התעופה רמון לערב הסעודית לצורך העלייה לרגל למכה, עורר תהודה ותקוות בחברה הערבית.
החאג' יערך השנה בין התאריכים 26 ביוני ל־1 ביולי. אשתקד יצאו מישראל כ־2,700 עולי רגל, והשנה צפוי לחול גידול במספרם לכ־4,500. עד כה חצו מרבית המתפללים את הגבול לירדן ומשם המשיכו לנמלים בג'דה או במדינה, חלקם באמצעות טיסות עם קונקשיין בנמל התעופה בעמאן וחלקם באוטובוסים.
ביום שישי פורסם ב"מעריב" כי המגעים שהחלו לפני כשנה הובילו לפריצת דרך, וריאד נוטה לאשר את המהלך. "הרבה שאלות רצות בחברה הערבית בעניין הזה. אני חושב שהמחירים יהיו יותר זולים ממה שמשלמים כיום. חשוב שתהיה אופציה להיכנס לשם באמצעות דרכון ישראלי", אמר ל"מעריב" מוחמד אבו פרך, הבעלים של סוכנות התיירות מיקס טורס בבאקה אל־גרבייה.
סמיר גאנם, המתגורר ביישוב זמר, העריך כי אם אכן ניתן יהיה להגיע בטיסות ישירות - הוא יעלה לרגל למכה. "אנשים מבסוטים מהאפשרות שזה עשוי לקרות ויהיו טיסות ישירות", הוא אמר.