כתב רשת אל-חדת' העלה שאלה לאחר התקיפות של ארה"ב בתימן: מה עלה בגורלו של יחיא סריע, הדובר הצבאי של המיליציות החות'יות בתימן, שנעדר באופן מפתיע מזירת התקשורת בעקבות התקיפות האמריקניות האחרונות?
"מוזר ביותר שעד עכשיו, לאחר שעות של הפצצות אמריקאיות על שישה מחוזות בתימן, אין הצהרות צבאיות מארגון החות'ים, לא ממשרד ההסכמה, ולא מהדובר הצבאי של הארגון", ציין הכתב. "כהצהרה צבאית, כתמונה של התמונות הקודמות שנשארו שנה וחצי על ידי יחיא סריע - עד עכשיו, דובר החות'ים לא הופיע".
היועץ לביטחון לאומי בבית הלבן מייק וולץ אמר לרשת ABC כי התקיפות בתימן ״כוונו נגד מנהיגים חות׳ים רבים וחיסלו אותם״. בכיר בבית הלבן הוסיך לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP כי "מספר בכירים חות'ים חוסלו הלילה"
היעדרו של סארי מעורר ספקולציות האם נפגע בתקיפות האמריקניות האחרונות, שמתוארות כ"התגובה הצבאית האמריקאית הגדולה ביותר במזרח התיכון" בתקופה האחרונה. לפי הדיווח, המיליציות החות'יות הסתפקו בהצהרה קצרה של הלשכה המדינית וכמה התבטאויות לא ברורות של מוחמד עבדול סלאם, דובר הקבוצה.
בניגוד לתקיפות קודמות, הפעם התקיפות האמריקניות היו נרחבות במיוחד. "התקיפות הקודמות היו מוגבלות למחוז צנעא, כשהטילים הופצצו מהודידה אל הים לכיוון אל-באורי, ומטוסים הפציצו את מחוז סעדה", הסביר הכתב. "אבל הפעם אנחנו מדברים על תקיפות שונות לחלוטין מכל הפעמים הקודמות ומכל האסטרטגיה שמדינות המערב וארצות הברית נקטו בעבר".
באשר לנפגעים, דווח על מותם של ארבעה ילדים בנפת סעדה, אך מספר ההרוגים צפוי לעלות מאחר שהפשיטות האמריקניות התמקדו באזורים צבאיים המאוכלסים גם באזרחים. "המתקנים החות'ים מאחסנים נשק והמפקדה הצבאית שלהם קרובה לבתי אזרחים בצנעא," הוסיף. "רוב המחנות בצנעא ממוקמים ליד בתי האזרחים, ברחוב אלג'יריה ראינו ושמענו כמה חנויות שנפגעו, איך ניפצו הדלתות והחלונות של החנויות הללו כתוצאה מההפצצות".
שנו חשש גדול בקרב האזרחים באזורים הנשלטים על ידי החות'ים, במיוחד לאור המצב הכלכלי הקשה והסכסוך המתמשך מאז 2014. הפיקוד המרכזי של ארה"ב הודיע כי התקיפות עשויות להימשך "במשך כמה ימים או שבועות" נוספים.
קיים חשש גדול מאוד בקרב התימנים מההרס שהביאו החות'ים לתימן. בעוד מבצעים קודמים של ארה"ב היו פעולות אינטנסיביות שהתמקדו במטרות צבאיות הקשורות לטילים פשוטים, ולפיכך נפגעים אזרחים היו מועטים, הפעם המצב שונה. השילוב של תקיפות נרחבות יותר והעובדה שהחות'ים ממקמים את מתקניהם הצבאיים בקרבת אזורי מגורים, הופך את האזרח התימני למטרה פגיעה בסכסוך. "זה עלול להיות הרסני מאוד," מציין הכתב, "ולכן יש לנו חששות כבדים לגבי ההשלכות האפשריות על האוכלוסייה האזרחית".
ערוץ סקיי ניוז בערבית דיווח כי המורדים החות'ים הורו למפקדים שלהם להתפנות מבתיהם מחשש לתקיפות אמריקניות חדשות. המקורות הוסיפו, כי החות'ים קוראים למפקדים שלהם להימנע מנוכחות במבנים של הממשלה ובמטות שצפויים להיות מותקפים. המקורות הדגישו, כי החות'ים החליפו חלק מהצוותים של השמירה האישית מחשש לפרצות באבטחה.
