19 בני אדם, בהם שני בני שש ושבע במצב קשה, נפגעו הבוקר (חמישי) בשריפה שפרצה בבניין מגורים ברחוב חזון איש בבית שמש. כוחות ההצלה שהגיעו למקום העניקו לנפגעים, בהם צעירה בת 22 במצב בינוני ו-16 אחרים שנפגעו באורח קל, מתוכם 12 ילדים, טיפול ראשוני במקום האירוע ופינו אותם לבתי החולים "אסף הרופא" ו"הדסה עין כרם".
פרמדיק מד"א, ראם נעימי, שהגיע למקום סיפר כי "כשהגענו, ראינו עשן סמיך ואש שהתפשטה מדירה בקומה הראשונה לדירות נוספות. בחלונות ובמרפסות ראינו ילדים ומבוגרים שמנסים להיחלץ, כוחות הכיבוי חילצו אלינו 11 נפגעים משאיפת עשן, מתוכם שני ילדים בני שש ושבע שמצבם היה קשה. הרדמנו, הנשמנו אותם ופינינו אותם ואת שאר הנפגעים, תוך המשך טיפול רפואי מציל חיים, כשמצבם של שניים קשה והשאר במצב קל עד בינוני".
יצחק זילברברג, המתגורר בקומה השלישית בבניין, סיפר בכאן רשת ב' כי "התעוררנו בבוקר מההמולה בשעה רבע לשש. הסתכלנו בחלון ורואים שבבניין שלנו מיתמר עשן סמיך מהקומה התחתונה. לא האמנו שזה קורה אצלנו, בפרט אחרי מה שקרה בביתר עילית, נבהלנו מאוד ולקחנו איתנו את הילדים. אמרנו להם שיש שריפה וניסינו להרגיע אותם. כשיצאנו, ראינו שמחלצים את המשפחה. השכנים אומרים שלקח למכבי האש הרבה זמן להגיע, משהו כמו 20 דקות, אולי יותר".
"יצאנו, ראינו את הפינוי של המשפחה. האבא יצא בכוחות עצמו וביקש ממשפחה שכנה בקומה העליונה מגבת רטובה שיוכל לנשום. ראינו את הילדים יוצאים מהדירה ממש שחורים, גם האבא היה שחור לגמרי", סיפר. "מדובר במשפחה ברוכת ילדים, שבעה, ומלבד זאת הם פשוט לקחו פרויקט חסד ואירחו בבית שלהם בשבתות, בחגים ובימי חול, מתי שצריך, ילדים פגועים נפשית או שכלית. גם בלילה הזה היו אצלהם בדירה שני ילדים פגועים שהם אירחו אותם. כל המשפחה לקחה פרויקט חסד לארח משפחות כאלו, ילדים כאלו, ראינו אותם המון פעמים איתם".
על פי נתוני ארגון "בטרם" לבטיחות ילדים, משנת 2008 ועד היום מתו כתוצאה משריפה 63 ילדים. עד כה, בכל שנת 2018 מתו כתוצאה משריפה 3 ילדים, כאשר בשנת 2017 הנתון היה גבוה יותר ועמד על 10 ילדים שנהרגו כתוצאה משריפה. 90% ממקרי התמותה משריפה של ילדים אירעו בבית ובסביבתו.
אורלי סילבינגר, מנכ"לית ארגון בטרם: "לצערנו, בחורף אנחנו רואים עלייה במקרי היפגעויות של ילדים כתוצאה משריפות ומכוויות. חשוב לבחור בבית אמצעי חימום בטוחים, ללא אש גלויה. אמצעי החימום הבטוחים ביותר הם מזגן ורדיאטור. במקרה ואין ברירה ומשתמשים באמצעי חימום אחרים כמו תנור ספירלה או מפזר חום, חשוב מאוד להרחיק חפצים דליקים כמו שמיכות, שטיחים, בגדים או וילונות. בנוסף, אנו ממליצים להתקין גלאי עשן בבית שיתריע מיד עם פרוץ השריפה ויאפשר להתפנות מהאזור, לקרוא לכוחות ההצלה ולכבות את השריפה במהירות".
דוד לף, ראש סניף איחוד הצלה בבית שמש, הוסיף: "צוותי כיבוי פעלו בזירה לחילוץ הלכודים שסבלו מבעיות נשימה עקב שאיפת עשן. יחד עם חובשים נוספים שגרים בבניינים הסמוכים הענקנו סיוע רפואי ראשוני לנפגעים, מתוכם שני ילדים שמצבם מוגדר קשה. ההורים, בני משפחה נוספים והשכנים מצבם מוגדר קל עד בינוני. הנפגעים פונו לאחר מכן לבתי החולים אסף הרופא בצריפין והדסה עין כרם בירושלים".
טפסר משנה ראובן יצחק, מפקד תחנת כבאות והצלה לישראל בבית שמש, סיפר: "סמוך לשעה 6:00 הוזנקנו לרחוב חזון איש בבית שמש בעקבות דיווח על להבות שפרצו מדירה בקומה התחתונה בבניין מגורים. הגענו למקום תוך זמן קצר, ומיד לוחמי האש חדרו לתוך האש והעשן בדירה שבערה בעוצמה, חילצו 10 לכודים מתוך הדירה, בהם מספר ילדים שחלקם היו ילדים בעלי צרכים מיוחדים. לוחמי האש חילצו את הנפגעים דרך חלון שפרצנו במקום, ובאמצעות מנוף גבהים. אנחנו מתפללים לשלומם והחלמתם המהירה של הנפגעים בשריפה".