ראש עיריית גבעתיים, רן קוניק, שוחח הערב (שני) עם בן כספית ואריה אלדד ב-103FM והתייחס בין היתר לביטול מופע הזיקוקים בעיר בערב יום העצמאות, בעקבות הסולידריות עם הלומי הקרב, ולביקורת הנוקבת נגדו, בכך שהקים בעיר תעורכת טנקים מחטיבה 188. קוניק תקף ואמר: "אני חושב שבמדינת ישראל הם מסוגלים להבין שהטנקים זה חלק מהחיים פה, קצת פטריוטיות לא תזיק לנו"

בפתי דבריו, התייחס למופע הזיקוקים בעיר ואמר: "אצלנו אין, אני באופן אישי חייב להודות מבואס מזה שאין, אני חושב שכן היה צריך. אבל בנושא הזה כמו בעוד נושאים אחרים עשיתי שיתוף ציבור, סוג של סקר שהשתתפו בו כמה אלפי אנשים, ומה שהחליט הרוב זה שלא יהיו זיקוקים ואני מכבד את זה. הודענו על זה כבר בתחילת מרץ".

לדבריו, "יש גם כאלה שתוקפים את נושא הבמות והאומנים ואני גם לזה לא מסכים. אני חושב שמגיע לנו לחגוג, אני הייתי מחזיר גם את לימודי שירי ארץ ישראל בבתי הספר, את החקלאות ואת המלאכה - גם אלו דברים חשובים שנעלמו. כל מה שמסמל קצת לאומיות רחמנא ליצלן ואת ימי הקמת המדינה, יותר מדי צדקנות וטהרנות ואני לא אוהב את זה. בנושא הזה אני מכבד את רצון התושבים שלי".

בהמשך, התייחס לכך שהחליט על דעת עצמו, להציב טנקים בעיר, לכבוד יום העצמאות, ואמר: "בחניון הטנקים של חטיבה 188 לא עשיתי שיתוף ציבור כי גם אם מישהו יטען מה הוא יטען? שהילדים לא צריכים לראות מכונת מלחמה בגבעתיים? זה לא טיעון שאני מקבל אותו".

"תדע לך שזו אחת ההחלטות שאני הכי גאה בהן, לאמץ את החטיבה המדהימה הזו שהצילה את עם ישראל ב־73. החניון הוא שוקק חיים, זה כבוד כדול גם לעיר וגם לחטיבה ועדיין יש כאלו שאומרים 'אתם שמים טנקים באמצע העיר'. אז פה החלטתי לבד, וזה ימשיך להיות גם אם יהיו כאלו שיתנגדו", הוסיף.

בסיום, נשאל על הביקורת שספג בעקבות ההחלטה להציב טנקים בעיר: "אני לא יודע לשייך מי המבקרים ולמי הם מבציעים, אנשים שטוענים שלא צריך לשים מכונת הרג או כל מיני שמות שהם משתמשים בהם בלב העיר. זו בעיניי צדקנות וטהרנות מיותרת, זה לא שהטנקים מסתובבים בעיר ויורים פגזים לכל עבר".

"גם ילדים כבר בכיתה א' שומעים את כל זוועות השואה, אני חושב שבמדינת ישראל הם מסוגלים להבין שהטנקים זה חלק מהחיים פה. זה קודם כל כבוד לחטיבה המהוללת. יש ביקורות, אם אני אצטרך בכל החלטה שלי להתייחס לכל מה שכל אחד כותב בטוויטר או לביקורת אז אני לא אוכל לעשות שום דבר. זו חוויה. זה מעשר בבוקר ביום חמישי עד הערב. קצת פטריוטיות לא תזיק לנו", סיכם.

סייעה בהכנת הכתבה: שני רומנו 103fm