אלף בני אדם מלווים היום (שלישי) למנוחות את החלל סרן (מיל׳) רותם יוסף לוי ז"ל, בן 24, מאורנית, סגן מפקד פלגה ביחידת יהל״ם, שנפל בקרב בצפון רצועת עזה, כפי שדובר צה"ל התיר מוקדם יותר לפרסום.
בהגנה על המדינה: 130 חללים נפלו בקרבות ברצועת עזה
בין המשתתפים עשרות מאוהדי קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב שפרסו שלט עליו נכתב "רותם לוי ה' יקום דמו. גיבור ישראל".
מפקדו בשירות הספיד: "רותם נלחם לכל אורך המלחמה, ונפל ביום שני, בשעות הבוקר, במהלך הקרבות העזים בש'גאעייה. ברגעים קשים כאלו, נבצר מרבים ממפקדיך וחבריך להיות כאן היום, ללוות אותך ולהצדיע לך בדרכך האחרונה. אך ברגעים האלו הערכים והמורשת עליהם גדלת ואותם הנחלת לסובביך ופקודיך מניעה אותם במשימות הלחימה אל מול אויבנו".
שר החינוך לשעבר שי פירון, חבר המשפחה, אמר: "כל כך קשה לנו להספיד את רותם. רותם הוא איש אציל, איש ההדר, איש של נתינה, איש של משפחה, מנהיג של סמכות פנימית. רותם הוא תפנית נוף הוריו ביטוי מדויק לאישיות הכל כך מיוחדת של אסי ומיכל".
עומר ברק, הקשר של רותם: "בערך שלושה חודשים לפני המלחמה, שאלת אותי אם אני רוצה לעשות מילואים ביחידה כי הצוות שלנו לא היה משובץ. אמרתי לך 'בתנאי שזה יהיה איתך' ואתה אמרת 'כמובן שזה יהיה איתי' אז ישר הסכמתי אבל לא באמת חשבתי שזה אומר שנלחם בעזה ביחד אחרי כמה חודשים. בכניסה הראשונה שלנו לעזה התקדמנו לעבר הגבול. אתה סוחב בערך פי ארבע ממשקל הגוף שלך ושנייה לפני הגבול התחבקנו ואמרנו "נכנסים ביחד - יוצאים ביחד". זה הרגיש כמו בדיחה, אבל לצערי לא עמדנו בהבטחה הזו. בחודשים האחרונים חווינו אותך כמו שאף אחד לא חווינו אותך. אין מילים שיצליחו לתאר איזה חבר טוב היית. נתת מעצמך מעל ומעבר".
