אתמול (רביעי) הותר לפרסום כי סמל יואב דניאל, בן 19 מנהריה, לוחם בגדוד 51 של חטיבת גולני, נפל בקרב בדרום לבנון. יואב, שבחר במסלול קרבי מתוך תחושת שליחות עזה, הותיר אחריו בני משפחה וחברים שמתקשים לעכל את האובדן הבלתי נתפס.
אפרת גפני פורבין, דודתו של יואב, סיפרה על הכאב העצום שהמשפחה חשה: "כמעט 7 שעות לאחר שאני כבר יודעת את הנורא מכל מופיעות המילים: הותר לפרסום סמל יואב דניאל בן 19 נהרג היום בדרום לבנון. אין שום קשר במילים האלו ליואב שלנו. כמה שמחת חיים היתה לך. היית נכנס עם החיוך הענקי הזה וכולם נמסים. אתה היית הבן דוד הגדול של הילדים, זה שאצלו משחקים בסוני בחדר, זה שהולכים איתו מכות אמיתיות וזה מותר, כי יואב מלמד טכניקות מה-MMA. לפני שנתיים דיברנו על ההתלבטות שלך אם להמשיך כספורטאי מצטיין או ללכת כמו כולם לצבא. הכל היה פתוח עבורך. דיברת על כמה חשוב לך להילחם כמו כולם ולמלא את החובה - וגם הזכות שלך כאזרח למדינה. כשאני שומעת את הנוער מדבר בכזאת ערכיות, אני נמסה. אבל אין פלא, אני יודעת באיזה בית גדלת. יואב, אין מילים לתאר את החור הגדול שנותר. חור שילך ויגדל, אך גם יתמלא בחיים, כי זה מה שבטוח אתה רוצה".
יואב לא היה רק לוחם גולני מסור, אלא גם ספורטאי בולט בתחום אמנויות הלחימה. ארגון אמנויות הלחימה בישראל הספיד אותו בכאב: ״הלב נשבר לרסיסים לנוכח החדשות הנוראיות על נפילתו בלבנון של ספורטאי האיגוד סמל יואב דניאל ז"ל. בשם חברי האיגוד, המאמנים והספורטאים, אנו שולחים חיזוק ומשתתפים בצערם של משפחתו, חבריו ומאמניו של יואב לאורך השנים״. יואב הצטיין בתחרויות ארציות, זכה באליפות ישראל לנוער בשנים 2022 ו-2023, וייצג את ישראל באליפות העולם באבו דאבי ב-2022, שם הפגין כישורים יוצאי דופן וגאווה לאומית.
עידו פריינטה, מנכ"ל האיגוד, שיתף בזכרונותיו: "הכרתי את יואב באופן אישי, ואני אוהב אותו מאוד. הוא היה בחור מיוחד, אופטימי, מצחיק ומאוד אהוב. נתתי לו כינוי כלוחם - The Cave Man, והוא התרגש כל פעם שקראתי לו ככה. יואב יחסר לנו מאוד ואנחנו שולחים תנחומים למשפחה שלו, לחברים שלו ולמאמנים שלו".
יואב היה מוערך ואהוב גם במקום עבודתו לפני הגיוס, בית הקפה ׳תושה בייקרי׳, שם ספדו לו: ״יואב היה עבורנו יותר מעובד – הוא היה חבר, שותף לדרך ואדם שתמיד ידע להעניק אור לסביבה שלו. יואב היה מגיע מדי בוקר עם חיוך רחב ובאנרגיות מדבקות לכל מי שבסביבתו. הוא היה מסור לעבודתו באופן יוצא דופן, תמיד נכון לעזור ולתמוך בכל מי שזקוק. הקסם שלו היה בכך שהוא באמת ראה את האנשים שמולו, והעניק תשומת לב ואכפתיות גם בפרטים הקטנים ביותר. אנו נזכור את יואב כאדם נדיר, בעל לב רחב ונשמה טובה, שתמיד ידע להוציא את הטוב ביותר מכל סיטואציה. חסרונו ילווה אותנו בכל יום, ובמיוחד ברגעים הקטנים והמיוחדים שידע ליצור. אנחנו מבטיחים לשמור את זכרו בלבבותינו, ונשלח תנחומים מעומק ליבנו למשפחתו. יואב, תודה על כל מה שהיית בשבילנו, ועל כל מה שהשארת לנו. נוח על משכבך בשלום, גיבור ישראל״.
גם עובדי האגף האונקולוגי בבית החולים רמב"ם, שם עובד אביו של יואב, שחר דניאל, פיזיקאי בכיר - כואבים את לכתו. הבוקר, עצרו את עבודתם למספר דקות כדי להתכנס ולהדליק נרות זיכרון לכבודו של יואב. פרופ׳ אירית בן אהרון, מנהלת האגף, ספדה לו: ״כולנו שבורי לב על נפילתו של יואב, זכרו לברכה. המציאות שלנו קשה מנשוא והלב נשבר על נפילתו של יואב, שמוכר פה לרבים עוד כשהיה ילד, והאובדן הזה ענק. כולנו שולחים את תנחומינו העמוקים וחיבוק גדול למשפחת דניאל״.
פרופ׳ סאלם בלאן, מנהל המכון לרדיותרפיה, הוסיף בכאב: ״לבנו שבור. כולנו זוכרים את יואב, הילד עם השיער הבהיר שהסתובב פה במסדרונות הרדיותרפיה, והיה גאוותו של אביו. כולנו מחבקים את שחר והמשפחה״.