השבוע נערכו הבחירות המקומיות במועצה האזורית שער הנגב ובעוד ארבע רשויות מקומיות ברחבי העוטף. עשרות אלפי בוחרים משדרות, שדות נגב, חוף אשקלון, אשכול וכאמור, שער הנגב, יצאו, אחרי שעברו תופת, לממש את זכותם הדמוקרטית ולבחור ראש רשות.
לאחר שהתעוררו לאותו בוקר שחור ב-7 באוקטובר, התחבאו בממ”דים ובמקלטים ונעקרו מבתיהם לתקופה ארוכה - הלכו תושבי ותושבות העוטף לקלפי.
בבחירות התמודדו רבים וראויים. עם זאת, יש מתמודד שעל אף שהגיש את מועמדותו לתפקיד ראש המועצה האזורית שער הנגב, לצערי הרב לא יזכה להיבחר עוד - אופיר ליבשטיין ז”ל.
ראש המועצה לשעבר של שער הנגב, חבר קרוב, נפל בחילופי אש עם מחבלים בבוקר שמחת תורה. כחבר כיתת הכוננות היישובית לא היסס להגן על תושבות ותושבי יישובו שכל כך אהב - כפר עזה.
ליבשטיין אהב מאוד את אזור העוטף ונלחם למען שגשוג האזור. היה זה הוא אשר יזם את פסטיבל “דרום אדום”, שהפך לאחד ממותגי התיירות המוכרים בישראל.
בזכותו, במשך 16 שנה פקדו אלפי מבקרים מכל רחבי הארץ את מרחבי הנגב המערבי, צפו בפריחה היפיפייה, חיזקו את העסקים המקומיים והתאהבו מחדש בחבל ארץ שידע כל כך הרבה אסונות. הוא נהג לומר כי "החיים באזור הם 95% גן עדן ו־5% גיהינום".
אופיר, ישראלי שורשי, מלא בשמחת חיים, אהב את הציבור ושירת אותו בנאמנות. נשיא המדינה יצחק הרצוג אפיין אותו בצורה מדויקת בהספדו: “הוא דאג, הוא היה רגיש, יזם, מתמיד, מוביל, פעלתן, עקשן לא קטן, אבל בעיקר, כאמור – הוא אהב – את משפחתו, קהילתו ושכניו".
אחרי ה-7 באוקטובר היה עוד אפשר לראות את שלטי הקמפיין שלו, “ממשיכים יחד”, מתנוססים. בשיאה של שנה של פילוג, שנת 2023, בין הפגנות לחקיקה בכנסת – אופיר הבין שרק אחדות תביא לשגשוג שער הנגב ולשגשוג המדינה.
גם היום חשוב להגיד: במלחמה הזו לא ננצח בלי ש-101 החטופות והחטופים יחזרו לבתיהם בהקדם. גם לאחר הבחירות בעוטף נזכור כי יש עדיין תושבים בצפון שלא מימשו את זכותם הדמוקרטית לבחור ראש רשות ועדיין מפונים מבתיהם, כבר יותר משנה.
אני בטוח שאופיר היה חושב כי הסיטואציה הזו בלתי אפשרית והיה עושה הכל ממושבו בראשות המועצה – להביא להקלה על תושביו בצורה הטובה ביותר ולהפוך את המדינה ל-”100% גן עדן”.
השבוע, תושבי עוטף עזה בחרו פעם נוספת ראשי רשויות. לא משנה מי נבחר, אני מאחל כי ימשיכו את דרכו של אופיר: אהבת כפר עזה, אהבת שער הנגב ואהבת המדינה.
אופיר היווה עבורנו, ראשי הרשויות מרחבי הארץ, מודל לחיקוי: ראש מועצה שרואה את טובת תושביו לפני הכל, מלא שמחת חיים, שלא חושש לעשות צעד לא פופולרי כדי לקדם את קהילתו. גם ברגעיו האחרונים שם אופיר את טובת תושבי כפר עזה בראש סדר העדיפויות, עד שנפל בקרב. אופיר, לדאבון ליבנו, הקמפיין שלך נגמר באותו בוקר ארור, אבל שליחותך תמשיך איתנו תמיד.
הכותב הוא ראש המועצה המקומית גדרה וחבר קרוב של ליבשטיין ז"ל