ד"ר מיה בר, מדענית במכון וולקני בתחום מערכת החיסון הצמחית ויחסי צמח-פתוגן, זכתה במענק קונסולידטור היוקרתי מטעם מועצת המחקר האירופית European Research Council – ERC - הארגון המוביל ביבשת למימון מחקרים איכותיים ופורצי דרך.

במחקר, שנערך במעבדתה של ד"ר בר במכון וולקני, נמצא כי צמחים מתקשרים ביניהם באופן שגרתי, ותלויים בבני מינם ובמצבם ההתפתחותי.
למשל: צמחים בוגרים מנהלים תקשורת חיובית עם צמחים צעירים, ובכך מעודדים את גדילתם ועמידותם למחלות, בעוד שצמחים צעירים מנהלים תקשורת שלילית עם צמחים מבוגרים מהם, ובכך מעכבים את גדילתם ועמידותם למחלות.

בר מספרת: "המחקר בודק איך צמח מושפע מהצמחים השכנים שלו. הבנת התקשורת בין צמחים היא קריטית לפיתוח גידולים עמידים למחלות, לצמצום השפעות שליליות של חקלאות תעשייתית ולהבנה טובה יותר של מערכות אקולוגיות, במיוחד על רקע אתגרים אקלימיים והצורך שלנו להתאים את החקלאות אליהם".

17 מתוך 328 המדענים והמדעניות שזכו השנה במענק היוקרתי הם ממוסדות מחקר ישראליים מובילים. ישראל דורגה במקום השביעי מתוך 43 מדינות שזכו למענקים מטעם ה-ERC.