יום הקופים הבינלאומי שיצוין בשבת הקרובה הוא חג לא רשמי המוקדש לבעל החיים הקרוב ביותר לאדם באבולוציה, ובו מעלים את המודעות לניסויים המדעיים בקופים.
בעולם קיימים שישה מינים של קופי בבון – חמישה מהם ניתן למצוא רק באפריקה, ובהם בבוני גינאה, אבל להקה אחת של הקוף המיוחד הזה אפשר למצוא גם במדבריום בבאר שבע.
אוכלוסיית בבוני הגינאה העולמית הוגדרה כאוכלוסייה בסיכון על ידי ארגון שימור הטבע הבינלאומי (IUCN). בשנים האחרונות הצטמצמה האוכלוסייה העולמית ב־20% כתוצאה מציד ומהרס בתי גידול אינטנסיביים באזורי מחייתם.
להקת בבוני הגינאה במדבריום מונה 27 קופים: 15 גורים ו־12 בוגרים. הלהקה מנתה 13 בבונים כשהגיעו למדבריום לפני כשלוש שנים, ומאז התרבו והכפילו את עצמם פי שניים. הלהקה הנוכחית מורכבת משתי קבוצות שונות שהגיעו משני גני חיות שונים בצרפת. במדבריום מספרים:
"יש לנו את הבוס הגדול, מנהיג השבט ששמו פאלו והוא בן 12. אצלו בשבט נמצאות הנקבות הדומיננטיות, ובהן האהובות עליו, התאומות דאלי ודואי. פאלו הוא הזכר הדומיננטי ומשקלו 30 ק"ג.
"ישנו גם הבוס הקטן, שגם לו יש שבט קטן, טאקה שמו. הקבוצות של פאלו וטאקה חיות יחד כשני שבטים, וטאקה יודע שפאלו הוא המנהיג. אחת הנקבות היא אמא מנוסה בשם טילאן, שהגיעה עם שני צאצאיה טקה וגינאה הקטנה, בת שלוש, והיא המליטה צאצאים נוספים במדבריום".
להקת הבבונים הוקמה כחלק מהצטרפות מדבריום לארגון גני החיות האירופי (EAZA). הבבונים אוכלים כחמש ארוחות ביום. רוב האוכל מבוסס בעיקרו על ירקות ומעט פירות. כדי לגוון מוסיפים להם גם פיצוחים למיניהם כמו אגוזים וזרעים, אורז ולפעמים גם עוף.
"בבוני גינאה בגני חיות חיים בממוצע כ־36 שנה. על מנת להעשיר להם את חיי היומיום ולקיים התנהגויות טבעיות, אנחנו נותנים להם משחקים וחידות", מספרים במדבריום. לדוגמה, במקום להגיש את הארוחה בכלי אוכל, מפזרים את פריטי המזון במתחם מגוריהם, וכך צריכים הבבונים להסתובב במהלך כל היום ולחפש את מזונם, בדומה לאופן שבו הם משיגים מזון בטבע.