אלפי אזרחים, משפחות שכולות, משפחות חטופים ומילואימניקים התכנסו הערב (רביעי) בכיכר רבין בתל אביב בעצרת מרגשת שאורגנה על ידי תנועת "אמא ערה". במוקד העצרת הוצבו 825 נרות זיכרון בצורת חנוכייה לזכר החיילים והחיילות שנפלו במלחמה, לצד שמונה לפידים שהודלקו למען עתיד המדינה ואזרחיה.
את העצרת פתחה סער ליבן, מוזיקאית שגדלה בקיבוץ רעים וחוותה את אירועי ה-7 באוקטובר. העיתונאית רתם איזק, שהנחתה את האירוע, הדגישה: "זו קריאה פוליטית, כי אימהות ישראלית היא עניין פוליטי. אנחנו שולחות את הדבר הכי יקר לנו למלחמה, ולכן מחובתנו להילחם על החיים".
ח"כ יאיר גולן, שנשא דברים בעצרת, אמר: "אמא ערה היא אמא שפויה, אמא רציונלית שאומרת אמת. את המלחמה הזאת היה צריך מזמן לסיים את החטופים היה צריך מזמן להחזיר הביתה. המדינה כבר הייתה צריכה להיות ממזמן בתהליך השיקום של עוטף עזה".
רגע מרגש במיוחד התרחש כאשר מעין שרמן, אמו של סמל רון שרמן ז"ל שנחטף ונהרג בעזה וגופתו הוחזרה מהשבי, הדליקה לפיד ואמרה: "מדליקה לפיד זה למען הפסקת הקרבת ילדינו החטופים והלוחמים למען הקמת ועדת חקירה ממלכתית שתחקור את כל רצף האירועים שקדמו לאסון ושקרו במהלכו".
בין מדליקי הלפידים האחרים היו יעל רז לחייני מנחל עוז, אילנה קמינקא - אמו של סגן ינאי קמינקא ז"ל שנפל בקרב ההגנה על זיקים, נעם דן - קרובת משפחתן של כרמלה ונויה דן שנרצחו בקיבוץ ניר-עוז, האלוף במיל' נעם תיבון, ודלית כסלו-ספקטור - אם לשני לוחמים ואשת מילואימניק.
נעם דן, ממשפחות החטופים, הקריאה שיר מרגש: "אני חולמת עלינו בלילות, איך כל האמהות יוצאות מהבתים. איננו יודעות, אבל יש בנו צורך להשאיר את ילדינו חיים".
גבי ויטלה ונעמה גלבר, ממובילות התנועה, הדגישו: "מזה חודשים אנו מבינות שהלחץ הצבאי מסכן את חיי החטופים וכי ללא הסדר מדיני הישגי הצבא נשחקים וילדינו ימשיכו לסכן את חייהם ללא סיום או תוחלת. לא נוכל לשתוק כאשר הממשלה משתמשת בילדינו ככלים על לוח משחק פוליטי".
המשוררת מיה טבת-דיין, שהשתתפה באירוע, אמרה: "אני בכוונה מדברת על דברים שקורים בבית, כי לאימהות יש כוח. גם אם אף אחד לא פינה לנו מקומות בשולחן הדיונים. הן יודעות לאמוד את הנזק, כי הן כבר עכשיו מטפלות בו".
תנועת "אמא ערה", הפעילה כבר למעלה מ-15 חודשים, נוסדה על ידי אימהות ללוחמים המשרתים במילואים ובסדיר. התנועה קוראת להשבת החטופים באמצעות עסקה מיידית שתוביל להסדר אזורי ובינלאומי מקיף, תוך דרישה לניהול המלחמה באופן אחראי ומקצועי, ללא שיקולים פוליטיים ואישיים.
במקביל לעצרת בכיכר רבין, משפחות החטופים חסמו את נתיבי איילון, בסמוך לגשר יצחק שדה, והדליקו חנוכיית ענק על הכביש. המחאה התקיימה ביום ה-453 לחטיפה, בעקבות פרסום דו"ח משרד הבריאות שחשף את מצבם הקשה של החטופים בשבי חמאס.
המשפחות, שהתכנסו בערב נר שמיני של חנוכה, מסרו: "אין ניסים בלי מעשים". בהודעה שמסרו הוסיפו: "המשפחות שלנו עוברות שואה בשבי החמאס בגלל ההחלטה של נתניהו להפקיר אותם שם. במקום לסיים את המלחמה בתמורה לעסקה אחת כוללת, שתחזיר את כל החטופים, הוא ממשיך לטרפד ולסכל את העסקה".
המפגינים קראו "לעולם לא עוד זה כאן ועכשיו" ודרשו מההנהגה לפעול באופן מיידי להשבת כל החטופים במסגרת עסקה כוללת.