כ-200 מתושבי הדרום, רובם מדימונה, התאספו הערב בכניסה לעיר במחאה למען השבת החטופים והחטוף שגב כלפון הביתה. בין המוחים ניצבה גם משפחתו של שגב, שהחליטה לשנות גישה – ולעבור ממאבק שקט למאבק גלוי ונחוש יותר. שגב נחטף במסיבת הנובה בשבעה באוקטובר, ומאז חלפו 500 ימים בהם הוא מוחזק בשבי חמאס. אביו, קובי כלפון, שהיה עד כה מעורב בעיקר מאחורי הקלעים, מסביר למה החליט לצאת למאבק ציבורי:
“אני פה ביום ה-500, לא להאמין שהגענו עד לכאן”, אומר קובי. “דימונה יצאה למחות, קיבלתי את הבוקס בבטן כשהחטופים חזרו, וכשקיבלנו אות חיים החלטתי להיות מקדימה ולא להישאר מאחור – ולדחוף לעסקה”. לדבריו, “יום ה-500 הוא יום קשה. צריך להחזיר את כולם. לא להאמין שהם שם 500 ימים בגיהנום. אני מאמין שאם הממשלה תתייצב מול ממשלת טראמפ, נוכל בימים הקריטיים הללו להחזיר את כולם במהירות רבה”.
לגבי בנו, הוא חושף כי התקבל אות חיים, אך נמנע מלהרחיב: “קיבלו אות חיים לגבי שגב, אני לא יכול לדבר יותר מדי בנושא, אבל זה היה מאוד משמעותי עבורנו". המסר של קובי לכל מי שעדיין מתלבט: “אין זמן לחטופים. לא כולם נחשפו למידע המודיעיני ולעדויות של החטופים שחזרו, אבל היה צריך להחזיר אותם מזמן”.
