אחרי כמעט עשר שנים בשבי חמאס, אברה מנגיסטו שב סוף-סוף הביתה. עבור משפחתו, חבריו ופעילי המאבק להשבתו, זהו רגע של ניצחון אחרי שנים של חוסר ודאות ומאבק ציבורי בלתי פוסק.
באשקלון, בשעות שלפני חזרתו, התאספו מקורביו לצפות יחד ברגעים המיוחלים, מתקשים להאמין שהיום הזה הגיע. מאוחר יותר דובר צה"ל עדכן כי טל שהם ואברה מנגיסטו חצו את הגבול לשטח ישראל. חבריו של אברה בוכים ודומעים. ״הנה הוא הולך על הרגליים, איזה התרגשות, תודה בורא עולם״. אברה מנגיסטו נראה במצב כללי טוב מאוד. ללא תת משקל בהשוואה למצבו הקודם.
משפחתו של אברה מנגיסטו מסרה: "עשר שנים וחמישה חודשים של סבל בלתי נתפס חלפו על משפחתנו. בזמן הזה נעשו מאמצים בלתי פוסקים להשבתו, תפילות וזעקות, חלקן שקטות, שלא זכו למענה עד להיום. כעת, אנו מתכנסים בציפייה דרוכה לשובו של בננו, אחינו, דודנו אברה האהוב. אנו מבקשים לכבד את הרגעים האלו, ולהעניק את השקט והמנוחה להם אנו כה זקוקים״.
לצד ההתרגשות הרבה, עולות גם שאלות נוקבות על הדרך הארוכה והכואבת שעברה משפחת מנגיסטו מאז שנעלם מעבר לגדר ברצועת עזה בספטמבר 2014 – ועל המחיר הכבד ששילם בשבי. זעם נרשם בקרב חבריו של אברה ברגע שבערוץ 12 נאמר: "אברה עבר מרצונו לרצועת עזה". לטענתם, "אין אחד שרוצה לעבור לשבי של ארגון טרור, תפסיקו להשתמש במושג הזה".
גיל אליאס, בן משפחה של אברה מנגיסטו: "שיא ההתרגשות סוף סוף זה קורה. מחכים לרגע שחמאס מעביר את החטופים לידי הצלב האדום וזאת תהיה סגירת מעגל של עשר שנים וחצי בין תקווה לייאוש והיום התקווה ניצחה, בעיקר בזכות בורא עולם. חלום פשוט חלום, היום הזה הגיע אנחנו מתרגשים מאוד. הנה הוא פה כמה שנים חיכינו שהוא שיחזור".
מטעם אגודת יהודי אתיופיה נמסר: ״לאחר עשור, החתך נסגר וזה הזמן לתת לפצע להגליד. קהילה שלמה נלחמה ליום הזה. מברכים על שחרורו של אברה מנגיסטו וליבנו יוצא אל משפחתו וחבריו בתחילת דרכם בשיקום הארוך״.
אור תמיר פעיל בקהילת סופרים את אברה: "מאוד מפחיד בעקבות השחרורים של חמאס, מאוד מרגש, שנים אנחנו במאבק וסוף סוף זה מתגשם וקורה. אנחנו סופרים כל יום והנה זה קורה, תמיד היה תקווה לא סתם אנחנו פה, לא רק מאבק של הקהילה האתיופית, זה מאבק של כל הקהילה הישראלית".
פאנטה גזאציו, ספורטאי אצן רץ מ-2015 עם חולצתו של אברה: "מאוד מתרגש כבר יומיים לא ישן, סוף סוף זה קורה אנחנו לא איבדנו תקווה, לא מאמין עד שנראה אותו, מחכים לזה מאוד".
אברה מנגיסטו, הוא בן 38 מאשקלון. ב-7 בספטמבר 2014, לאחר מות אחיו, וכשבועיים לאחר סיום מבצע "צוק איתן", חצה את גדר המערכת באזור חוף זיקים אל עבר רצועת עזה, ומאז מוחזק על ידי חמאס. עד השבעה באוקטובר, נמנה בין ארבעת הישראלים החטופים בעזה, ביניהם גם הישאם א-סייד, אורון שאול ז"ל שבמבצע צבאי הוחזר לאחרונה ארצה לקבורה, והדר גולדין ז"ל. אברה לוקה בנפשו.
משפחתו וחבריו פועלים במשך שנים להחזרתו. ב-16 בינואר 2023, תשע שנים לאחר החטיפה, פרסם ארגון הטרור סרטון שלו חי ומדבר. זאת לאחר שלא היה ידוע באיזה מצב הוא נמצא. אגרנש מנגיסטו, אימו של אברה מנגיסטו, התראיינה לחדשות 12 לאחר פרסום הסרטון ואמרה: "זה לא הקול של הבן שלי, את הקול שלו אני מכירה. גידלתי את הבן שלי, את החלק הזה של הראש אני מזהה, הראו לי את הסרטון בטלפון, הראו לי את זה כמה אנשים מכל מיני מקומות. זה הראש שלו אבל הקול הוא שונה", אמרה.
