בנימין (פואד) בן אליעזר, שר הביטחון לשעבר, הלך לעולמו

הלווייתו תתקיים ביום שלישי הקרוב, 30.8.16 בשעה 15:30, מועד שנקבע עקב המתנה להגעה של חלק מבני משפחתו השוהים בחו"ל. לבקשתו של פואד טרם מותו, הוא ייקבר בקרבת הוריו בבית העלמין שבחולון.  

בן אליעזר נולד בשנת 1936 בבצרה שבעיראק ועלה ארצה עם הוריו, סלאח ופרחה בשנת 1950. את שירותו הצבאי החל בן אליעזר בשנת 1954 כאשר התגייס לחטיבת גולני. שם הוא שימש במספר רב של תפקידים, כאשר הבכיר מביניהם היה מפקד פלוגה בחטיבה. בהמשך דרכו פיקד על סיירת שקד, שימש כקצין הקישור לכוחות הלבנוניים בביירות, היה למושל דרום לבנון, מפקד אזור יהודה ושומרון וכמתאם פעולות הממשלה בשטחים והשתחרר בדרגת תת אלוף. במהלך שירותו השתתף במבצע קדש, מלחמת ששת הימים, ההתשה, מלחמת יום הכיפורים ומלחמת לבנון הראשונה.

הפגישה עם יאסר עראפת

לאחר סיום שירותו בצבא, חבר בן אליעזר לנשיא לשעבר, עזר ויצמן ז"ל, והם הקימו את מפלגת בשנת 1984 את מפלגת "יחד". בבחירות שלכנסת ה-11, שהתקיימו באותה השנה, זכתה המפלגה לשלושה מנדטים ובכך הפך אליעזר לראשונה בחייו לחבר כנסת. לאחר הבחירות התאחדה מפלגת "יחד" עם מפלגת העבודה, ואליעזר המשיך לכהן כחבר כנסת מטעמה עד בחירות 1992, בהן שימש כראש מטה ההסברה של יצחק רבין ז"ל.

לאחר ניצחונו של רבין בבחירות, מונה בן אליעזר לשר הבינוי והשיכון, וב-1994 נסע, בשליחותו של רבין לתוניסיה, שם פגש את יאסר עראפת. ב-1999, לאחר שאהוד ברק נבחר לראשות הממשלה, מינה ברק את בן אליעזר לשר התקשורת ולסגן ראש הממשלה ובהמשך מונה שוב לשר הבינוי והשיכון. בממשלת שרון שימש בן אליעזר כשר הביטחון בתקופת האינתיפאדה השנייה. בתקופת כהונתו הוביל את מבצע ''חומת מגן'' ביהודה ושומרון ואת הקמת גדר ההפרדה עם ראש הממשלה אריאל שרון. בתקופה זאת גם ירש בן אליעזר את מקומו של שמעון פרס כיושב ראש מפלגת העבודה, בהתמודדות שקיים מול יושב ראש הכנסת לשעבר, אברהם בורג.

בסוף שנת 2002 הוביל בן אליעזר את פרישת מפלגת העבודה מממשלת שרון במחאה על תקציב, ומעמדו במפלגה נחלש. בבחירות הפנימיות הבאות התמודד מול חיים רמון ועמרם מצנע, שיצא המנצח והוביל את המפלגה לאופוזיציה לאחר בחירות 2003. בהמשך שירת בן אליעזר כשר התשתיות הלאומיות ושר התעשייה המסחר והתעסוקה.

החקירה במשטרה וההידרדרות במצבו הבריאותי

מצבו של בן אליעזר התדרדר במשך התקופה האחרונה, כאשר הדבר מנע ממנו להיות שותף פעיל במשפטו, כך לפי החלטת שופט בית המשפט המחוזי בתל אביב בני שגיא. ההחלטה התקבלה בעקבות חוות דעת רפואית שהגישו סנגוריו, לפיה מצבו הבריאותי של שר הביטחון לשעבר קשה ביותר. השופט שלח את הפרקליטות וההגנה במשפט להידברות בדבר המשך ההליכים המשפטיים נגד הנאשמים האחרים, שהתעכבו בשל מצבו של בן אליעזר. עוד פסק כי בן אליעזר אף אינו יכול להעיד במשפט.

סנגורו של בן אליעזר, עו"ד עמית חדד, ציין כי אז צוות ההגנה הגיש לבית המשפט חוות דעת של שלושה מומחים, "הכי בכירים במדינת ישראל", שקבעו כי בן אליעזר אינו כשיר לעמוד לדין. "הנאשם לא יכול להתייצב בבית המשפט, בוודאי לא באופן סדיר, ואינו יכול להיות מעורב בו במידה פעילה", ציטט מחוות הדעת.