הרקטות חולפות ואף פוגעות בלא מעט רפתות שנותרו חשופות בחזית במהלך מבצע "עלות השחר" בדרום. מי שנשאר מאחור כדי לתפעל את הרפת, לדאוג לפרות ולחלוב אותן שלוש פעמים ביום הם הרפתנים המסורים.
משפחות רבות יצאו מיישובי עוטף עזה שתחת אש והעתיקו את ביתן לימים אלה למרכז ולצפון הארץ, אך הרפתנים נשארו ליד הפרות בסמוך לגבול עם עזה.
הרפתנים נדרשים להמשיך לחלוב כדי לספק חלב טרי לתושבי ישראל, גם תחת אש. לעתים קרובות, האזעקות והרקטות תופסות את הרפתנים בעת העבודה ברפת.
שמיל ביטרמן, רפתן ותיק מזה 45 שנה אשר מתגורר בקיבוץ ניר יצחק ונשאר שם בעת הלחימה: "בימי שגרה ובימי לחימה אנחנו כאן, בלילה וביום, כדי לייצר חלב ישראלי - חקלאות כחול לבן. הפרות ממשיכות לייצר חלב גם תחת טילים ואנחנו ממשיכים במלאכת החליבה כדי שגם מחר בבוקר לכל אחד ברחבי הארץ יהיה חלב ישראלי איכותי וטעים. על אף המצב הביטחוני, אנחנו חייבים לשמור על השגרה ברפתות".