המפיק האמריקאי־ישראלי ארנון מילצ'ן החל אתמול להעיד במשפט נתניהו במלון "אולד שיפ" בברייטון שבבריטניה, עדות שנחשבת לחשובה ביותר בתיק 1000, תיק המתנות. בפתח העדות סיפר המיליארדר מילצ'ן על הקשר הקרוב שלו עם ראש הממשלה, שאותו הגדיר "כמעט אח", וכן על בקשת נתניהו ממנו לפטר את יד ימינו הדס קליין, מחשש שהיא "יודעת יותר מדי". מחוץ למלון הפגינו עשרות מוחים נגד בני הזוג נתניהו.
התהייה בעדות מילצ'ן בתיק 1000: האם מותר או אסור לקבל מתנות מחברים?
"אוי אוי אוי": עימות חריף באולם בין עו"ד חדד לבן ארי, מילצ'ן התפוצץ מצחוק
בהמשך עדותו סיפר מילצ'ן על המתנות הרבות שנתן לבני הזוג נתניהו, תחילה ביוזמתו ובהמשך לבקשתם, וכן על הבקשות המדויקות שלהם ועל ההבדל בין המתנות לנתניהו לבין המתנות לאחרים. עוד ציין כי נתניהו טען בפניו שהיועץ המשפטי לממשלה אישר לו לקבל את המתנות.
התובעת עו"ד בן ארי הקריאה תמלול נוסף מחקירת מילצ'ן על המתנות לזוג נתניהו: "מילצן אומר אז, 'לפי מה שהדס אמרה לי, זה סיפור של כמה אלפי שקלים. זה מעצבן אותי שהם דורשים. בינינו, זה מגעיל אותי'". מילצ'ן השיב שהמצב אכן הגעיל אותו. "אמרתי שהגעיל אותי המצב שנקלעתי אליו, עם כל הבלגן הזה. ביקשתי למחוק את המילה מגעיל, אבל לא הסכימו".
עדות מילצ'ן תימשך עשרה ימים, בימי ראשון עד חמישי במשך שבועיים רצופים, בין 12:00 ל־18:00 לפי שעון ישראל. הפרקליטים והסנגורים נסעו לבריטניה כדי לחקור את מילצ'ן, ובבית המשפט המחוזי בירושלים צופים בעדות באמצעות שיחת סקייפ. את העדות עצמה, שבה נכחה גם שרה נתניהו, שמעו השופטים בירושלים וכן ראש הממשלה, שהגיע לבית המשפט לאחר ישיבת הממשלה. עם הגעתו אמר לו מילצ'ן, "שלום ביבי".
כבר בתחילת הדיון נרשמה מתיחות בין התובעת בן ארי לסנגורו של נתניהו עמית חדד. בן ארי ביקשה להודיע שהיועמ"ש הקודם אביחי מנדלבליט החליט לסגור את התיק נגד מילצ'ן, אך חדד התפרץ לדבריה ואמר: "אני לא מכיר דבר כזה". בהמשך חקרה בן ארי את מילצ'ן על תכיפות ביקוריו בישראל. לדבריו, הוא נהג להגיע לארץ פעמיים או שלוש בשנה, בכל פעם לתקופה של כשבועיים. אולם, בשבע השנים האחרונות לא ביקר בישראל, לטענתו מפני שחשש שהחקירות בעניינו ישפיעו על ילדיו הקטנים.
בהמשך שאלה אותו בו ארי על תפקידה של יד ימינו הדס קליין, והוא סיפר כי מדובר בעוזרת אישית שהוא סומך עליה מאוד. עוד הוסיף כי נתניהו חשב שהיא "יודעת יותר מדי" וכי לא כדאי להמשיך את העסקתה, אך הוא לא חשב לפטר אותה בשום שלב.
על פגישותיו עם נתניהו אמר מילצ'ן כי הם היו חברים טובים. "דיברנו על היסטוריה, כלכלה ועוד דברים. רוב הפגישות בינינו היו חבריות, לפעמים הייתה סיבה מיוחדת". כשנשאל לגבי המתנות לזוג נתניהו, ענה כי הוא נתן לזוג שמפניות וסיגרים, וכי הוא חושב שנתן להם גם תכשיטים. מילצ'ן הוסיף כי בהתחלה היוזמה למתנות הייתה שלו, אך בהמשך זה הפך לבקשות. "אמרתי לה (להדס קליין - מ"ו), שמה שראש הממשלה רוצה - שיקבל. לא בגלל שהוא חבר, אלא בתור אזרח, לא רציתי שלראש הממשלה יהיו בעיות לא רלוונטיות לתפקיד. אחר כך זה הפך לשגרה".
במהלך החקירה התברר שכשבני הזוג נתניהו היו פונים למילצ'ן בשביל מתנות, הם היו עושים זאת באמצעות קודים. "לחולצות קראנו 'גמדים', לסיגרים 'עלים' ולשמפניה 'ורודים'". מילצ'ן ציין כי נתינת המתנות לא הייתה אירוע מיוחד, "אבל כנראה שאני לא מכיר את החוקים".
על פי כתב האישום, "טובות ההנאה, שכללו בעיקרן קופסאות סיגרים ומארזי שמפניה, הורעפו על נתניהו ורעייתו באופן רציף במענה לבקשות ואף לדרישות, בין היתר באמצעות משלוחים, גם כשמילצ'ן לא שהה בישראל, עד כדי כך שהפכו למעין קו אספקה". כתב האישום מציין כי "היקף טובות ההנאה הצטבר לכדי כ־700 אלף שקלים", וכי הן "ניתנו לנאשם נתניהו בזיקה לתפקידיו הציבוריים ולמעמדו כראש ממשלת ישראל".
בתוך כך, במהלך עדותו של מילצ'ן התייחסה הפרקליטות באופן רשמי להדלפה על סעיף השוחד בתיק 4000. "התביעה במשפט ראש הממשלה הגישה לבית המשפט לפני זמן קצר בקשה להאצת ההליכים ולקיום דיונים גם בימי הפגרה. בנוסף מבקשת התביעה, לאור ההדלפות המגמתיות מהשיח שהתקיים בפני השופטים, כי מעתה ואילך שיח שכזה יתקיים בפומבי באולם בית המשפט ובליווי פרוטוקול".