פרקליטות מחוז מרכז הגיש היום (ראשון) כתב אישום לבית משפט השלום בכפר סבא על הסתה לגזענות נגד ח"כ לשעבר מיכאל בן ארי. כתב האישום הוגש באישור היועצת המשפטית לממשלה ופרקליט המדינה.
לפי כתב האישום, שהוגש באמצעות עו"ד רועי רייס מפרקליטות מחוז מרכז, בן-ארי על פי הגדרתו שלו, רואה את עצמו כתלמידו וממשיך דרכו של הרב מאיר כהנא. בן-ארי נאשם שבמסגרת פעילותו הציבורית בשנים 2017 עד 2023 הוא פרסם באופן חוזר ונשנה עשרות פרסומים שיש בהם הסתה לגזענות כלפי ערבים ישראלים באשר הם, במסגרת נאומים שנשא באירועים פומביים ורבי משתתפים, בראיונות לכלי התקשורת וכן בחשבונותיו בפייסבוק (כ-50 אלף עוקבים) ובטוויטר (שבשיאו היו לו כ-30 אלף עוקבים).
בכלל זאת, בפרסומיו המסיתים לגזענות כלפי ערבים אזרחי ישראל, נהג בן-ארי להגדירם באופן מכליל כ"אויבים", כ"גיס חמישי", כ"כובשים" וכ"אומה רצחנית"; לייחס להם באופן מכליל הזדהות, אחריות, ושותפות ביחס לאירועי אלימות טרור שבוצעו ע"י עבריינים/מפגעים ערבים; לייחס להם באופן מכליל מאפיינים שליליים, אלימים, אכזריים ורצחניים; לייחס להם באופן מכליל כמיהה "לחסל", "לשחוט" ו"להשמיד" את כל היהודים; להטיף שמקומם אינו כאן אלא ב"ארצות המוצא" שלהם; ולקרוא להדירם מרבדים בסיסיים של שגרת חיים תקינה.
בן-ארי אף הפציר בעוקביו הרבים להמשיך לשתף ככל יכולתם את דבריו. פרסומיו המסיתים זכו לחשיפה רבה, ובפועל היוו במה גם לאחרים להביע תמיכתם בתכנים. לפי כתב האישום, בן-ארי המשיך בפרסומים מסוג זה גם לאחר שבתקופה האמורה הוא נפסל ע"י ביהמ"ש העליון מלהתמודד בבחירות לכנסת בגין פרסומיו המסיתים, שנקבע שהם הסתה לגזענות "קיצונית", "חמורה", "קשה" ו"מתמשכת"; לאחר שזומן פעם אחר פעם לחקירות בגין הפרסומים; ואף לאחר שזומן לשימוע בטרם יוחלט סופית אם להעמידו לדין בגין פרסומים אלה.
השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר: "כתב האישום שהגישה היועמ"שית נגד ד"ר מיכאל בן ארי הוא עוד אות קלון עבורה, אחד מיני רבים. היועמ"שית לא הגישה כתב אישום נגד חבר הכנסת אחמד טיבי שטען כי חמאס הוא ארגון לגיטימי, ולא נגד איימן עודה ששיבח את חיזבאללה, ומנגד כאמור מגישה כתב אישום נגד ד"ר בן ארי, אוהב ישראל גדול שילדיו לוחמים כעת בצה"ל. לא צריך להסכים עם בן ארי, כדי להבין שמדובר ברדיפה פוליטית של אותה יועמ"שית שעומדת בראשה של פרקליטות שרוצה לפתוח נגדי בחקירה פלילית על "הסתה נגד תושבי עזה", ושהורתה על חקירה נגד גיבורים שנלחמו במרצחי נוח'בה בשבעה באוקטובר".
עו"ד אורלי ארז לחובסקי, מנהלת המרכז הרפורמי לדת ומדינה שהגיש את הבקשה לפסילת מועמדותו של בן ארי לכנסת ואת העתירה בדרישה להעמידו לדין: "אנו מברכות על הגשת כתב האישום נגד מיכאל בן ארי, גם אם הדבר נעשה באיחור רב. כבר לפני למעלה מחמש שנים פסל בית המשפט העליון את מועמדותו של בן ארי לכנסת תוך שהוא מציין כי מההתבטאויות שלו "עולה תמונה ברורה, חד משמעית ומשכנעת לפיה בן ארי מלבה באופן שיטתי יצרים של שנאה כלפי הציבור הערבי בכללותו, תוך ביזוי מתמשך של ציבור זה".
חכ"ל ד"ר מיכאל בן ארי מסר: "שש שנים הפרקליטות רודפת אחרי, מיוני 2018, וכעת סוף סוף יש כתב אישום. אני הולך למסגר את כתב האישום ולתלות אותו בחדר העבודה שלי. כתב האישום הזה מוכיח עד כמה הזהרתי והתרעתי ואמרתי שוב ושוב – שריפה, שריפה שהולכת לשרוף את כולנו. מה עשו לי בתגובה? רדפו אותי, פסלו אותי מלרוץ לכנסת, טענו שיש "מסה קריטית של ראיות" להוכיח שאני כביכול גזען. הזהרתי מפני שומר החומות, הזהרתי מפני השביעי לאוקטובר בצורה הכי מפורשת, כל החומרים האלה נמצאים בכתב האישום נגדי. אני הולך למשפט הזה בגו זקוף, ואני הולך להגיד בצורה הברורה ביותר – מילאתי את חובתי. אני מעדיף שבית המשפט ירשיע אותי אלף פעם מאשר שירשיעו אותי אלה שיכולתי להציל ולא הצלתי. צריך להרשיע אותי על זה שלא זעקתי מספיק. אין דו קיום, יש לנו עסק עם אומה רצחנית, זה הלב של כתב האישום. אני הולך לומר בבית המשפט – אמת דיברתי, את חובתי עשיתי, "צופה נתתיך לבית ישראל". לא יכולתי לשתוק, אסור היה לי לשתוק. הניסיון שלכם להשתיק אותי הוא שיתוף פעולה עם האויב – לא פחות".
עו"ד משה פולסקי מחוננו מסר: "כתב האישום הינו כתם על הדמוקרטיה הישראלית, בושה וחרפה. ההתנהלות של הפרקליטות שבמקום לרדוף אחר המפגעים והמרצחים בוחרת להגיש כתב אישום נגד ד"ר בן ארי אשר התריע במשך שנים כחוזה בשער על כל הסכנות הצפיות לאזרחי ישראל מכל הסובבים אותם. בן ארי הזהיר כבר לפני שנים מכל מהטרור בעזה ובתוך תחומי המדינה. הפרקליטות בוחרת לירות בשליח במקום להעמיד לדין את כל המפגעים. אילו הייתה לנו פרקליטות אמיצה אשר עושה כהלכה את תפקידה הם היו נותנים לו צל"ש. מדובר באדם שמשך שנים התריע, לא הסית, כנגד האלימות המופנית כלפי אזרחי ישראל מצד השכנים הערבים. מבלי להיכנס להגדרות מהי "אומה רצחנית", את התוצאות ראינו בשביעי לאוקטובר. אחרי עינוי דין של למעלה מחמש שנים מגישים כתב אישום? בושה וחרפה".
עו"ד ציון אמיר הוסיף: "כתב האישום מופרך ואנו ננהל מאבק משפטי נוקב להוכיח כי לא מדובר בהסתה אלא בינסיון השתקה של חכ״ל מיכאל בן ארי, אשר כמו כל אזרח שמורה לו הזכות לחופש ביטוי ולהבעת דעה ובוודאי כזו שאין לא גזענות ולא הסתה לה. יש לתמוה דווקא בימים אלה ועל רקע הסתה חמורה לפגיעה בנבחרי ציבור שאינה מקבלת טיפול מדוע מחליטים להגיש כתב אישום שנים רבות אחרי תחילת החקירה".