מערכת הנשק 'פטריוט', או בשמה הישראלי -'יהלום', פעלה נגד מטוסים וטילים בליסטיים. ייעודה היה ליירט כלי טיס עוינים - מאוישים, בלתי מאוישים, מסוקי קרב ואפילו טילים בטווחים רחוקים. לטענת צה"ל, את ה'פטריוט' מחליפות מערכות נשק עם טכנולוגיה מתקדמת אפילו יותר.
אלמוג כהן מפתיע: "לא אתנגד לעסקה" - אבל רק בתנאי הבא
מצרים הכניסה סעיף בעייתי - ישראל לא תשלח משלחת
"היירוט הראשון שלה היה במבצע 'צוק איתן', נגד כטב"ם שהגיע מרצועת עזה", מספר מג"ד פטריוט, סא"ל מתן. "משנת 2014 ועד היום, המערכת יירטה מעל עשר מטרות". זה אולי נשמע מעט, אך מדובר במטרות לא שגרתיות, של יירוט כלי טיס עוצמתיים וגדולים.
"הסוללות פרוסות מצפון הארץ ועד אילת, והיו להן המון הישגים מאז שבעה באוקטובר", מסביר סא"ל מתן, "עם זאת ה'פטריוט' היא מערכת ותיקה שאחזקתה מאתגרת, ולכן אנחנו נמצאים כרגע בתהליך של צמצום הסוללות עד סגירת המערכת כולה. הבנו שצריך להתקדם ולשפר את דרכי ההגנה שלנו", אומר המג"ד, "החידושים במערך מביאים מענה מבצעי ואחזקתי טוב יותר".
"יש לי תחושות מעורבות לגבי הסגירה - בתור לוחם וקצין ב'פטריוט' אני מאוד מחובר אליו, באופן מקצועי ואפילו אישי", משתף המג"ד, "בסופו של דבר זו פרידה לא רק מהמערכת, אלא גם מאנשים ומסביבה מסוימת. אבל כל סוף הוא התחלה של משהו חדש".
"מי שעושה את הכול אלו האנשים", מסכם מג"ד 'פטריוט', "זה מתחיל מהלוחמים ומערך האחזקה, שמשרתים בכל קצוות הארץ בצורה הכי מקצועית ומסורה שיש וכמובן החיבור שיש להם למערכת. אבל בסופו של דבר גם אני וגם אנשי הגדוד מבינים את המשמעות והמטרה העליונה - הגנה על שמי מדינת ישראל".