אירוע טרגי נוסף בלחימה של צה"ל בעזה הותר לפרסום הבוקר (שישי), כאשר פורסם דבר נפילתם של רס״ל סעדיה יעקב דרעי ורס״ל עומר סמדג׳ה מפגיעת פצמ"ר במרכז הרצועה.
כוח יחידת חטיבת אלכסנדרוני, שנע רגלית אתמול בצהריים בציר המסדרון, זוהה מטווח קצר יחסית על ידי מארב מחבלי חמאס שפתח בירי חמש פצצות מרגמה על הכוח. לוחמי אלכסנדרוני לא הספיקו לתפוס מחסות במרחב הפתוח ונפגעו מפיצוץ של המרגמות לידם. חמישה לוחמים נפגעו: כאמור, רס״ל סעדיה יעקב דרעי ורס״ל עומר סמדג׳ה נהרגו במקום, ושלושה מחבריהם נפצעו קשה.
"אמן יחזרו כולם הביתה": הפוסט המצמרר של אורן סמדג'ה יממה לפני נפילת בנו
אמו של סעדיה דרעי שנפל בעזה: "בני לא נפל על מזבח של הסדרה דיפלומטית"
האירוע התרחש דקות לפני השעה ארבע אחר הצהריים וחילוץ הנפגעים היה מורכב כאשר כוחות צה״ל מבצעים ירי מסיבי לעבר האזור בו המחבלים ירו את הפצמ״רים לעבר הכוח. צוותי רפואה של צה״ל העניקו טיפול ראשוני מהיר ופינו את הנפגעים בעזרת מסוקים של 669 לביתי חולים במרכז הארץ.
איום הפצמ״רים הוא יומיומי באזור המסדרון בעזה. בצה״ל יש תירגולות התגוננות מול האיום. ההערכה ראשונה היא שהכוח היה בפעילות סיור רגלית במרחב פתוח וחשוף, שהקשה על הלוחמים למצוא מחסה בעת שהחל ירי המסיבי של המרגמות לעברם ומכאן מספר הנפגעים הגדול.