מפלסטינים טוענים כי ההפצצת בית ספר בדיר אל באלח נהרגו 41 פלסטינים בהם ילדים. צה״ל טוען כי תקף חמלים של חמאס אשר התמקמו בתוך מרכז מחסות בבית הספר. בצה״ל טוענים כי מרבית נפגעים הם מחבלי חמאס. בהתייחסות לאירוע אמר דובר צה״ל בהודעתו: ״צה״ל תקף מתחם פיקוד ושליטה של חמאס שהוסווה במרחב בית ספר חדיג׳ה במרכז הרצועה: בתקיפה חוסלו מחבלי חמאס שהסתתרו ופעלו מתוך המתחם״.
לפני הצהריים תקפו מטוסי קרב בהכוונת מידע מודיעיני של אמ״ן, שב״כ ופיקוד הדרום, מחבלים שפעלו במתחם פיקוד ושליטה של ארגון החמאס, שהוסווה במרחב בית הספר חדיג׳ה שבמרכז הרצועה.
"נפיל את החמאס": הקצין שעורר סערה במנהרת החטופים ברצועה
סקר דרמטי של הwsj: האריס מחקה את היתרון של טראמפ, המירוץ נפתח מחדש
לפי צה״ל מרחב התשתית שימש כמקום מסתור עבור מחבלי חמאס וממנו קודמו והוצאו לפועל מתווי טרור שונים נגד כוחות צה״ל ומדינת ישראל. במקביל, במתחם פותחו ואוחסנו אמצעי לחימה רבים. בצה״ל נתקלים בימים האחרונים בתופעה בה מחבלי החמאס יוצאים ממנהרות ומנסים למקם את החמלים והמפקדות בתוך מתחמי המחסות ובכלל זה בתי ספר ומרפאות. מתוך הבנה כי צה״ל ימנע מלתקוף מטרות בתוך אוכלוסיה אזרחית בעזה.
בצה״ל אומרים כי טרם התקיפה ננקטו צעדים רבים בכדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מותאם לסוג התקיפה, חוזי מדויק ומידע מודיעיני נוסף. בצה״ל נוהגים במקרי תקיפה כאלה להשתמש בחימוש מדויק המנווט בעזרת מצלמה וכן היקף ראש הקרב מוגבל כך שלא יצור נזק משני מוגבר.