יחידת עפיפוני ובלוני התבערה ברצועת עזה הכחישה היום (רביעי) את הדיווחים כי חמאס מתכוון לעצור את שיגוריהם בימים הקרובים. בהצהרה שפורסמה על ידי סוכנות הידיעות הפלסטינית "מען" הבהירה היחידה כי חמאס לא פרס את כוחותיו לאורך הגבול כדי למנוע שיגורים. היא הצהירה כי ישנו יחס ישר בין הגברת המצור על הרצועה לבין מספר השיגורים והשריפות, וכי כל עוד גובר המצור יגדל מספר השריפות. כמו כן נאמר כי הם "לא יקבלו פקודות מאף אחד והתנגדותנו הבלתי אלימה תימשך עד שתשיג את מבוקשה - הסרת המצור". במקביל לכך, שריפה פרצה באזור מאור הנר כתוצאה מהפרחת בלון תבערה, וכוחות כיבוי נשלחו למקום.
כזכור, הבוקר דיווח עיתון "אלקודס" הפלסטיני כי בכירים בארגון חמאס נפגשו ברצועת עזה והחליטו על צמצום הדרגתי של שיגור בלוני התבערה לעבר ישראל, עד להפסקה כוללת של השיגורים. על פי העיתון, מקורות מסרו כי הנהגת הארגון החליטה על הפסקת שיגור הבלונים, וזאת במטרה למנוע התדרדרות למלחמה וסבל נוסף לאוכלוסיה הפלסטינית.
"לא לתת לישראל הצדקה למלחמה"
עוד הוסיפו המקורות כי גורמים רבים, בהם מצרים, פנו לחמאס וביקשו ממנה להפסיק את שיגור הבלונים והעפיפונים, "כדי שלא לתת לישראל הצדקה למלחמה", והוסיפו כי הפסקת שיגור הבלונים תתרחש בשבוע הבא. העיתון הוסיף כי בחמאס דורשים מישראל להפסיק לתקוף ברצועה בתמורה לסיום הפרחת העפיפונים והבלונים.
בחודשים האחרונים, כחלק מ"צעדת השיבה", שיגרו פעילי טרור אלפי בלונים, עפיפונים וחפצים מעופפים נוספים הנושאים עליהם חומרי תבערה, במטרה לגרום בנזק לרכוש ובנפש בישראל. עד כה לא היו נפגעים כתוצאה מהשריפות, אך אלפי דונמים רבים של שטחי חקלאות וחורש טבעי עלו באש כתוצאה מפעולות הטרור, וגם חיי הבר הדרום הארץ נפגעו. שלשום נמצא אף בז שרוף לאחר שחוברו אליו חומרי תבערה, והוא נשלח לשטח ישראל.
בקבינט המדיני ביטחוני התווכחו רבות על התגובה הנכונה לטרור העפיפונים, כאשר בין ההצעות היו ירי הרתעתי לעבר חוליות מפריחים, ירי במטרה לפגוע בהן ואף דיבורים על מבצע צבאי נגד חמאס ברצועה. בחודשים האחרונים נמנע צה"ל מלפגוע בחוליות המשגרים, פעמים רבות בגלל נוכחות קטינים ביניהם, אך מדיניות זאת השתנתה השבוע, כאשר צה"ל הונחה על ידי הדרג המדיני לפגוע במשגרי הבלונים והעפיפונים, תוך סייגים. בנוסף לכך, מעבר כרם שלום נסגר לתנועת סחורות ושטח הדיג המותר לעזתים צומצם מתשעה מייל לשלושה בלבד, מתוך מטרה להפעיל לחץ על האוכלוסייה להפסיק את מעשי הטרור.